Montréal, 28 juillet 2011 – 10 Québécois se sont taillé une place sur l’équipe canadienne composée de 29 cyclistes qui, du 31 août au 4 septembre, prendra d’assaut la montagne suisse de Champéry, dans le cadre des Championnats du monde de vélo de montagne. Avec un peu plus du tiers du contingent national, le Québec sera, une fois de plus, bien représenté!
Il importe toutefois de mettre ce chiffre en perspective. L’an dernier, le Canada, en raison de son statut de pays hôte, disposait de deux équipes, et avait, par conséquent, pu inscrire 68 athlètes aux Mondiaux qu’il accueillait. Cette année, il ne peut évidemment se prévaloir d’un tel privilège, ce qui explique la réduction du nombre de places lui étant allouées.
Les Québécois sur l’équipe canadienne de cross-country
Parmi les athlètes de la Belle Province retenus, on retrouve évidemment Marie-Hélène Prémont, médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Sydney et sept fois détentrice du titre national.
Rebecca Beaumont et Léandre Bouchard, deux cyclistes âgés de moins de 23 ans, feront également partie de la formation de l’unifolié qui sera dépêchée aux Mondiaux. Également chez les U23, Antoine Caron, Jérémy Martin et Andréanne Pichette évolueront au sein de l’équipe de développement.
Dans la catégorie junior, c’est Andréane Lanthier-Nadeau, Thomas Néron, Frédérique Trudel et Alexandre Vialle qui auront le plaisir de revêtir le maillot à la feuille d’érable.
90 % de ces Québécois ont moins de 23 ans
La proportion de jeunes talents et de nouvelles recrues figurant sur l’équipe est considérable, voire énorme, et laisse croire que la relève a bénéficié d’un support accru au cours des dernières années.
« Depuis 2007, un attention particulière et des efforts supplémentaires ont été accordés aux moins de 23 ans, et on voit que ça a profité. Grâce au programme de l’équipe du Québec et aux services périphériques offerts aux athlètes, une relève compétitive s’est formée. La relation établie entre les entraîneurs des différents clubs québécois et l’entraîneur de l’équipe du Québec n’a certainement pas nui non plus », a indiqué Simon Thériault, directeur technique en vélo de montagne.
Donner à César, ce qui revient à César!
Le directeur technique n’attribue cependant pas ce succès uniquement aux différentes initiatives mises en place, loin de là. Il insiste plutôt sur le remarquable talent de ces coureurs, qui ont réussi à s’imposer avec brio.
« Il faut comprendre que le mérite revient d’abord et avant tout aux athlètes qui performent à la hauteur des exigences nationales et internationales. Ces jeunes sont bourrés de talent et constituent des modèles pour notre jeunesse en développement », a-t-il poursuivi.
Un événement fortement anticipé!
« Pour certains, il s’agira de leur première compétition à l’extérieur du pays. Pour d’autres, ce sera l’occasion d’améliorer la performance livrée lors de la dernière édition des Mondiaux », a-t-il fait savoir.
« Rappelons qu’Antoine Caron et Andréane Lanthier-Nadeau avaient complété leur épreuve parmi le top-10, chez les juniors. Marie-Hélène Prémont, pour sa part, convoite toujours aussi ardemment ce titre, qu’elle aimerait bien ajouter à son palmarès », a-t-il laissé tomber, en guise de conclusion.