Saint-Raymond – C’est en fin de semaine qu’avait lieu le Grand Prix de Saint-Raymond, composé de deux épreuves sur route respectivement de 73,5 km et 89,2 km (pour le peloton féminin), sur un parcours constitué de plusieurs montées qui, à répétitions, devenaient indéniablement sélectives.
Audrey Lemieux
Cet événement a été haut en couleur, car la police est même allée jusqu’à neutraliser tous les pelotons qui se retrouvaient sur le circuit, samedi, les forçant à s’arrêter en raison du risque d’accident trop élevé avec les automobilistes. Les coureurs n’ayant pas le droit de dépasser la ligne jaune, et l’ayant fait par défaut à quelques reprises, les agents ont ordonné aux cyclistes de ne plus enfreindre ce règlement.
Bien entendu cela n’a pas empêché les athlètes de livrer leur performance tel qu’il se doit.
Domination de Juvéderm-Specialized-Mazda
Lors de l’étape de samedi, Lex Albrecht et Véronique Labonté avaient animé la course, se méritant ainsi une première et deuxième places. De son côté, Anne-Marie Morin s’était détachée du peloton à la toute fin pour occuper la troisième marche du podium. À la grande surprise de tous, la kayakiste Caroline Brunet était aussi de la partie en faisant même quelques tours avec Labonté en échappée. Elle a finalement récolté la dixième place avec 35 secondes de retard.
Il faut savoir que l’étape de dimanche était non seulement la journée la plus longue en kilomètre, mais aussi celle qui détenait la difficulté majeure de la fin de semaine, en raison de la longue montée dans laquelle se retrouvait l’arrivée.
Même si les filles avaient sans doute accumulé de la fatigue en raison de l’étape de la veille, cela n’empêchait pas la souriante Lex Albrecht d’affirmer, avant le départ, que leur stratégie d’équipe était tout simplement de gagner l’étape une fois de plus!
C’était un peloton plutôt regroupé tout au long des 4 tours de 22,3 km, mais ce fut au dernier tour que l’action a réellement débuté avec l’échappée en solo de Labonté qui s’est fait rejoindre dans la dernière portion du parcours par nulle autre que par sa coéquipière Albrecht. Elles ont donc terminé en échappée, les bras tout en hauteur, célébrant cette belle fin de semaine de partage de victoire, car, cette fois, c’était Labonté qui ramassait l’or.
Le podium fût complété par la triple médaillée olympique Caroline Brunet, qui a remporté le sprint de peloton.
Lex Albrecht et Véronique Labonté : le sourire dit tout !