Saguenay, 31 mai 2012 – C’est par un sprint massif que s’est conclue la première des quatreétapes disputées dans le cadre de la Coupe des Nations – Ville de Saguenay, jeudi. Le KazakhArman Kamyshev a rallié la ligne d’arrivée le premier. Il a de justesse devancé le Danois Patrick Clausen, qui s’empare néanmoins du maillot de jaune de meneur en vertu de bonifications entemps, qui lui confère une mince avance de deux secondes devant le vainqueur de l’épreuve. L’Italien Thomas Fiumana est quant à lui venu compléter le podium.
« Ça a été une journée difficile. Il y avait beaucoup de vent, la pluie était gênante et il a doncfallu ralentir le rythme vers la fin », a confié le gagnant, par voie d’interprète. Dans la dernièrepartie du dernier tour, j’ai attaqué plusieurs fois pour rester bien placé en vue du sprint. » Deuxième au général l’an dernier, il entrevoit d’un bon œil ses chances de triompher cetteannée. Il s’agit d’ailleurs d’un but avoué.
C’est sous un ciel incertain que les 88 partants ont entamé les 140,7 kilomètres de courseempruntant les rues de l’arrondissement de Jonquière. Tôt en course, une échappée de troiscyclistes a vu le jour. Le trio fugitif a toutefois été rattrapé avant le premier des sept passages à laligne. Quelques attaques ont été portées durant les deux tours suivants, mais sans succèsdurable.
À mi-course, deux compétiteurs se sont extirpés du peloton. Ces derniers ont rapidement étérejoints par quatre cyclistes partis à leur poursuite. Le groupe de tête a toutefois dû capitulerface à un peloton qui a considérablement augmenté le régime. Avec moins de 40 kilomètres àcompléter, plusieurs on tenté leur chance, mais dans le tour décisif, l’ensemble des fuyards avaitfinalement réintégré le groupe principal. Une chute survenue dans les derniers kilomètres a minéles chances de certains et teinté l’issue de l’épreuve qui s’est finalement décidée au sprint final.
Longue de 151 kilomètres, la deuxième étape sera présentée, vendredi, à La Baie.
Pour consulter les résultats de la première journée de compétition, rendez-vous au www.coupedesnationssaguenay.com
Photo Jean-Marc Hecquet pour la Coupe des Nations U23 - Ville de Saguenay -- Kamyshev, le « Kamykazakh », lève le bras, heureux de sa victoire.