Pour sa première épreuve en catégorie junior, Audrey Bernard s’est retrouvée avec un défi de taille car c’est au Grand Prix cycliste de Charlevoix, qu’elle a participé.
La cadette (elle a eu 16 ans le 17 mai) et son frère Christopher, qui portent les couleurs de l’équipe Ride with Rendall, «savaient tous les deux qu’ils auraient une fin de semaine des plus chargées et des plus demandantes, force est d’admettre qu’ils n’avaient certainement pas prévu souffrir autant», indique Alain Bernard, au lendemain de la difficile épreuve.
«Dans le cas d’Audrey, participant à sa première compétition chez les juniors, les attentes étaient des plus raisonables. Aucun objectif n’avait été établi avant le départ pour Charlevoix si ce n’est qu’elle voulait se battre à chacune des trois épreuves. Lors de la première épreuve, qui était un contre-la-montre de 15km, samedi matin, elle a terminé en cinquième position à 1:08 de la gagnante. Le critérium était ensuite couru le samedi soir et elle a réussi à se glisser en quatrième position, au fil d’arrivée. La dernière épreuve et non la moindre était la course sur route du dimanche matin. Sous des conditions météos lamentables, Audrey s’est accrochée et a terminée au septième rang. Il est à noter qu’Audrey avait obtenu un laissez-passer de la FQSC pour prendre part à cette épreuve d’un très haut degré technique. Au bout du compte, il serait excessivement difficile de demander mieux que la sixième place au classement cumulatif (à 8:37) qui a été obtenu par Audrey», ajoute Alain Bernard, dans son courriel.
«Pour ce qui est de Christopher, il savait qu’il y aurait énormément de compétition à l’avant du peloton junior homme. Avec des coureurs comme Duchesne, Deshaies, Naud et Poisson, la lutte s’annonçait féroce. Au contre-la-montre, il a bien fait en terminant 18e alors qu’il a terminé a l’intérieur du peloton pour le critérium. Christopher a rapidement compris qu’il n’avait plus les jambes pour s’accrocher lors de l’épreuve sur route mais il a quand même réussi à regrouper toutes ses forces pour terminer l’épreuve de 117 km courue sur un parcours très accidenté.
«De l’aveu même des deux jeunes cyclistes, Charlevoix a été l’épreuve la plus difficile qu’ils ont courue depuis le début de leur jeune carrière. La rapidité du peloton n’étant pas autant un facteur aussi décisif que la difficulté à négocier avec le relief de Charlevoix.»
C’est Adriane Provost (Espoirs Saputo), junior de première année, qui s’est classée au premier rang, au cumulatif (4:19:41), alors que sa coéquipière Véronique Drapeau-Zgoralski, elle aussi à sa première année junior, a gagné la difficile course sur route, dimanche. Au général, cette dernière termine au deuxième rang (4:20:27), tandis qu’Élodie Gillard (Garneau-Club Chaussures-Ogilvy Renault) a complété le podium à 4:21:17. «Une belle surprise (Élodie). Probablement sa meilleure course à vie», confiait Louis Garneau, hier matin, à la conférence de presse de la Cyclosportive Garneau-Cascades (Trois-Rivières/Québec). Élisabeth Albert (Garneau-Club Chaussures-Ogilvy Renault) et Evelyne Gagnon (indép.) ont pris les quatrième et cinquième positions.
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Photo Alain Bernard - Audrey Bernard, en action... plus tôt, cette saison.
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