La pluie, la pluie… faut vivre avec et, malgré certains impacts négatifs, elle ne semble pas avoir freiné les ardeurs des touristes, cet été, du moins, dans la région du Bas-Saint-Laurent.
«Même si juillet s’est vécu majoritairement sous les nuages et la pluie, ce qui a pénalisé certaines activités extérieures, on note une augmentation de fréquentation de 5 à 10 % dans les attraits et hébergements», indique-t-on, dans un communiqué transmis aux médias par l’Association touristique du Bas-Saint-Laurent. Qui plus est, «août sera supérieur à l’an passé, grâce au retour du soleil et de la chaleur, mais aussi à une attraction majeure et à cette tendance qui se confirme de plus en plus: le déplacement de la haute saison touristique en août».
«Si l’an dernier on parlait de «l’effet 400e» à Québec, le Bas-Saint-Laurent a son «effet Onondaga» en 2009! Déjà, 70 000 personnes se sont déplacées pour visiter le sous-marin et cette popularité rejaillit sur les autres attraits de la région. Le mois d’août sera donc très bon pour le tourisme et normalement nous devrions continuer sur cette belle lancée à l’automne», précise Pierre Laplante, directeur général de Tourisme Bas-Saint-Laurent.
Autres preuves de la popularité de la région, le nombre d’outils d’information touristique distribués par l’ATR a déjà dépassé celui de 2008 et la fréquentation du nouveau site web www.bassaintlaurent.ca a doublé en juin, triplé en juillet et plus que quadruplé, au 18 août, par rapport à l’ancien site.
Promotion, innovation et qualité de l’accueil sont à la base de ce succès.
Le cyclotourisme, entraîné par la vague du Grand Tour et les centaines de cyclistes qui y ont participé (Montmagny à Matane 1er au 8 août), s’inscrit dans la même tendance, selon les observations faites sur le terrain. «On a connu une hausse en juin, une baisse en juillet et, en août, c’est reparti à la hausse, notamment avec le passage du Grand Tour», mentionne Julie Lamontagne, responsable des communications à l’ATR Bas-Saint-Laurent. «Les centaines de cyclistes (du grand Tour) étaient contents de l’itinéraire…», ce qui pourrait en inciter plusieurs à retourner dans cette région.
Quant aux statistiques, «nous n’avons pas vraiment de données là-dessus, poursuit Julie Lamontagne, mais un sondage est en cours auprès des cyclistes qui parcourent le P’tit Témis (piste qui relie Rivière-du-Loup à Edmunston). Nous en saurons davantage sur leurs habitudes, où ils vont, combien de journées ils passent…»
Chose certaine, il y a de plus en plus de cyclistes sur nos routes. «La 132 est très achalandée, parce que c’est un parcours assez facile. On constate que le vélo devient une option-vacances de plus en plus populaire»… et le Bas saint-Laurent n’y échappe pas.
Petite suggestion: entre deux coups de pédales, une visite de l’Onondaga, au Site historique maritime de la Pointe-au-Père. Durée: environ une heure.
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