MONTRÉAL (Sportcom) – Le cycliste québécois Dominique Rollin a de nouveau tenu son bout au Tour d’Espagne, lundi, et s’est classé 62e de la difficile neuvième étape.
L’Espagnol Gustavo César Veloso, de l’équipe Xacobeo Galicia, a remporté la course de 188,8 kilomètres, disputée entre les villes de Alcoy et Xorret de Catí. Il a battu de 21 secondes son plus proche poursuivant, l’Italien Marco Marzano, de la formation Lampre-NGC.
L’Australien Cadel Evans, de Silence-Lotto, n’a pu conserver son maillot or de meneur après avoir terminé 6e à 41 secondes de César Veloso. L’Espagnol Alejandro Valverde, 3e à 40 secondes du gagnant du jour, est le nouveau meneur, 7 secondes devant Evans.
Rollin a pour sa part accumulé 4 minutes et 58 secondes de retard sur César Veloso. Le porte-couleur de l’équipe Cervélo est cependant passé de la 142e à la 124e place du classement général, à 37 minutes et 39 secondes de Valverde.
«Je me sentais bien à la fin. J’ai passé la dernière montée avec un bon rythme», a-t-il expliqué au sujet du dernier des sept cols du jour. «C’était une ascension extrêmement abrupte, sur 2 kilomètres à 16 % et 1 kilomètre à 19 % environ. Disons que ça ramène le mont Royal au titre de faux plat.»
Avant ce col de première catégorie, les coureurs avaient affronté quatre montées de deuxième catégorie.
«Mon rôle était de protéger nos leaders. Je les ai bien placés à la fin. Arrivé à l’ascension, j’ai maintenu un bon rythme et j’ai fini cinq minutes derrière, ce qui est pas si mal», a analysé Rollin.
Le Bouchervillois était par ailleurs heureux de constater que ses jambes ne l’ont pas lâché et qu’il pourra en découdre mardi ou mercredi, comme il prévoyait. «Ça augure bien pour les deux prochaines journées. Je vais essayer d’être dans les coups au départ et espérer attraper la bonne échappée.»
Mardi, les 185 compétiteurs toujours en lice rouleront d’Alicante à Murcia. Les 171,2 kilomètres de l’étape offriront seulement un col, de deuxième catégorie.
Des extraits sonores sont disponibles au www.sportcom.qc.ca/Extraitsaudio/tabid/297/Default.aspx.
Rédaction: Éric Gaudette-Brodeur / Sportcom