Saint-Lambert, le jeudi 25 août 2011 – À exactement deux semaines de la tenue de la première mondiale du Challenge Sprint Pro mettant en vedette des coureurs des ProTeams, l’organisation est fière d’annoncer le nom des coureurs inscrits à l’épreuve, sanctionnée par l’Association cycliste canadienne (ACC) et qui bénéficie de l’appui de l’Union Cycliste Internationale (UCI). L’ensemble des ProTeams ont engagé un coureur dans cette épreuve novatrice et pleine d’avenir. L’épreuve sera télédiffusée dans plus de 75 pays.
On retrouve parmi les 22 concurrents d’authentiques sprinteurs dont le Colombien Leonardo Duque (Cofidis) ou le Sud-Africain Robbie Hunter (Radioshack), vainqueur d’étape sur le Tour de France en 2007, l’Allemand Gerard Ciolek (Quick Step), un des meilleurs sprinteurs sur la planète, ancien champion du monde espoirs mais aussi des puncheurs qui devraient être à l’aise sur le kilomètre de Québec comme l’Allemand Fabian Wegmann (Leopard Trek), le Belge Jürgen Roelandt (Omega Pharma Lotto) ou les Français Sébastien Hinault (AG2R La Mondiale) et Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi). Sans oublier les deux Québécois, Dominique Rollin (FDJ) et David Veilleux (Europcar), bien décidés à briller devant leur public.
Chaque équipe doit soumettre à l’ACC le nom d’un coureur et d’un remplaçant. En date d’aujourd’hui, 20 des 22 équipes ont identifié leur représentant. Notez que des modifications de dernière minute pourraient être apportées à cette liste. Voir la liste.
Le concept du Challenge Sprint Pro
Vingt-quatre coureurs dont vingt-deux représentants des équipes disputant les GP de Québec et Montréal et deux coureurs canadiens qualifiés à l’issue du Challenge Sprint Canada présenté en ouverture s’affronteront dans le premier Challenge Sprint Pro, épreuve mise sur pied par Serge Arsenault, président des Grands Prix Cyclistes, le 8 septembre sur la Grande Allée de Québec.
L’idée est simple et facilement compréhensible pour le public, calquée sur d’autres recettes gagnantes dans les sports d’hiver, dont le ski-cross, entré au programme olympique à Vancouver, ou le KO sprint en ski de fond. Elle consiste à mettre aux prises 24 coureurs de très haut niveau, finisseurs à la pointe de vitesse affutée et au goût du combat affirmé, sur une distance d’un kilomètre, pour au fil des tours et des éliminations, désigner le meilleur d’entre eux. Huit séries de trois coureurs au départ puis, dès le tour suivant, les quarts de finale, des matches à quatre pour se frayer un chemin jusqu’à l’ultime victoire.
« Il faut être rapide, puissant, habile et malin. Ce sera un spectacle sportif très vivant. Les ProTeams sont intéressées par ce nouveau format de course et leur médiatisation. Elles ont à l’unanimité engagé un coureur. Le plateau est vraiment de très haut niveau», explique Charly Mottet, ancien numéro un mondial et Manager Sport des Grand Prix.
Les Grands Prix Cyclistes Québec – Montréal
L’Organisation Grands Prix Cyclistes Québec – Montréal a obtenu de l’UCI en 2009 les deux premières licences pour des épreuves du circuit ProTour (devenu WorldTour en 2011) en Amérique. L’organisation est responsable de la planification et de la présentation des épreuves de Québec et de Montréal de 2010 à 2014. Veuillez consulter le site internet www.gpcqm.ca pour plus de détails sur ces courses du plus haut calibre de cyclisme mondial.