Fort enthousiaste, comme il se doit, Bernard Noël, président de la Coupe des Nations – Ville de Saguenay 2012, a promis une cuvée exceptionnelle pour la cinquième édition de cette compétition cycliste d’envergure internationale, lors d’une conférence de presse tenue mardi, à Saguenay.
Nouveaux pays (Angleterre, Pologne, Norvège et Cuba), nombre record d’inscriptions d’équipes (16) et un nouveau tracé, à La Baie, qui « offrira des points de vue magnifiques et un beau défi pour les athlètes ». Une belle façon, en somme, de faire la « promotion de la pratique du vélo et d’optimiser la visibilité de Saguenay sur le plan national et international ».
Dans un communiqué transmis aux médias, Bernard Noël n’a pas manqué de souligner la collaboration de partenaires, tant publics que privés, sans lesquels cet évènement ne pourrait avoir lieu et le travail accompli par toute l’organisation et les nombreux bénévoles qui mettent la main à la pâte.
La 5e Coupe des Nations Ville de Saguenay 2012, qui regroupera des coureurs U23 (moins de 23 ans), aura lieu du jeudi 31 mai au dimanche 3 juin prochains. Parmi les coureurs à surveiller, on note Antoine Duchesne (Garneau-Quebecor), un gars originaire de la région qui, au sein de l’équipe canadienne, voudra sans doute offrir une belle performance à ses amis du Saguenay.
Par ailleurs, pour illustrer le niveau et la qualité des coureurs attendus en 2012, mentionnons que de nombreux coureurs qui sont passés par la Coupe des Nations Ville de Saguenay ont fait ou font toujours leur marque, lors des grandes épreuves internationales. On pense, notamment, à Geoffrey Soupe, Arnaud Demare et Alfredo Balloni, qui participent au Tour d’Italie 2012. Le Portugais Rui Costa, deuxième au général en 2008, a gagné une étape du Tour de France 2011 en plus de l’emporter au Grand Prix cycliste WorldTour de Montréal.
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Zed Productions, une firme de publicité saguenéenne, assurera la couverture visuelle de l’évènement. Les images captées seront vues en Europe et localement, lors des bulletins régionaux de TVA CJPM. Une couverture réseau sera faite sur les ondes de TVA Sport.
La sélection canadienne
Antoine Duchesnes (Garneau-Québécor-Norton Rose)
David Boily (SpiderTech p/p C10)
Hugo Houle (SpiderTech p/p C10)
Pierrick Naud (Ekoi-Gaspésien)
Ryan Aitcheson (Panther p/b Competitive Cyclist)
Stuart Wight (CR4C Roanne)
En 2011, le cycliste canadien David Boily, de Québec et originaire du Saguenay-Lac-Saint-Jean, a terminé deuxième du Tour de l’Avenir, en France, l’ultime épreuve de la Coupe des Nations, devenant ainsi le premier Canadien à porter le maillot jaune lors de la course, un maillot qu’il a détenu lors de quatre étapes.
Les étapes
31 mai – Étape 1 – Jonquière (140,7 km)
1 juin – Étape 2 – La Baie (148,4 km)
2 juin – Étape 3 – Kénogami (141 km)
3 juin – Étape 4 – Chicoutimi (128,4 km)