Trop tard pour espérer quoique ce soit, car son recul au classement général (105e à 7:21) est trop prononcé, le Québécois Charles Dionne a quand même retrouvé ses jambes, samedi, lors du critérium présenté dans les rues de Beaumont (Californie), dans le cadre de la 25e Redlands Classic.
Dionne (Fly V Australia) a fini au plus fort de la lutte, en 8e position, avec un chrono identique à celui du vainqueur (1:30:49), Jackson Stewart (BMC). Le Canadien Andrew Pinfold (Ouch) s’est classé au deuxième rang, devant Brent Bookwalter (BMC).
La vitesse moyenne du vainqueur: 42,19 km/h. Des 195 coureurs inscrits à la course, 54 ne l’ont pas terminée, dont l’Américain Floyd Landis.
Au classement général, Jeff Louder (BMC) mène le bal à 5:25:17, sept secondes devant Tom Zirbel (Bissell), neuf secondes devant Ben Day, coéquipier de Charles Dionne, chez Fly V Australia.
Chez les dames, autre belle performance de Joëlle Numainville, qui s’est classée au sixième rang, avec le même temps (55:45) que la gagnante, Ina Yoko Teutenberg (Columbia Highroad). C’était la deuxième victoire de suite de l’Allemande, qui, au classement général ne se retrouve qu’à deux secondes de la meneuse, Amber Neben (Nurnberger Shoair), à 4:15:43. La vitesse moyenne de la gagnante, 42:61 km/h. «Par moments, on filait à 70 km/h. Ça roulait vite!», disait Véronique Labonté, après la course, samedi soir.
Numainville (GSGL93 – GSD) pointe au 27e rang, au classement général, à 2:18 de Neben.
Joanie Caron, 43e, Karol-Ann Canuel, 66e et Véronique Labonté, 93e et dernière coureuse classée seront du rendez-vous final, aujourd’hui, pour une course de 99km (F). «Neuf tours avec de bonnes bosses. Il faudra s’attendre à du travail individuel tout au long de la course», commentait Véronique Labonté. Pour les hommes, la dernière étape sera de 142 km.
Au général, Joanie Caron (Cascades-ABC Cycles) est 68e, à 15:34, Karol-Ann Canuel (Specialized-Mazda-Groupe Samson) est 74e, à 15:57 et Véronique Labonté (Cascades-ABC Cycles) ferme la marche, en 93e position, à 21:21 de la tête.
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