Montréal, 18 août 2013 (Sportcom) – Le cycliste François Parisien et ses coéquipiers de la formation Argos-Shimano ont conclu l’Eneco Tour de belle façon, dimanche, à Geraardsbergen en Belgique. Huitième à franchir l’arrivée de la dernière étape, le leader de l’équipe Tom Dumoulin a terminé l’épreuve du World Tour au deuxième rang du classement général.
Le Tchèque Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) a été couronné à l’issue de la huitième étape, disputée sur un parcours de 208 kilomètres au départ de Tienen, qu’il a enlevée en 5 heures 3 secondes. Cette victoire lui a permis de devancer Dumoulin, des Pays-Bas, par 26 secondes en tête du classement général.
Le Britannique Ian Stannard (Sky Procycling) a pris le deuxième rang de la dernière étape avec un écart de quatre secondes. Le Néerlandais Lars Boom (Belkin Pro Cycling) a fini troisième, à 12 secondes du vainqueur. Dumoulin a quant à lui conclu à 25 secondes.
Le Québécois François Parisien, qui a une fois de plus consacré ses énergies à défendre la place du leader de sa formation, a terminé au 83e rang, à 7 minutes 36 secondes.
« On a fait une belle course et on a très bien travaillé en équipe, a commenté Parisien. Le départ a été vraiment dur. Ç’a pris un bon 50-60 kilomètres avant qu’on puisse partir avec l’échappée qui nous convenait. Une fois parti, on a pris le tempo jusqu’au circuit. On a roulé devant pendant environ 50 kilomètres pour stabiliser l’échappée à cinq-six minutes. »
« La vraie game a commencé en arrivant sur le circuit qui était une succession de bosses plutôt courtes, mais assez raides, a précisé l’athlète de Repentigny. On a vraiment bien positionné Tom au pied du Muur, une côte mythique en pavé avec des passages à 22%. On l’a bien protégé et on a contrôlé la course jusqu’à 25 kilomètres de l’arrivée. Là, ç’a vraiment explosé. On a eu de la difficulté à suivre dans la dernière bosse et Tom a été un peu isolé. Puis, à l’avant-dernière montée, Stybar a attaqué et a réussi à sortir du peloton en solitaire. »
Malgré la déception d’avoir perdu la première place au classement général, Parisien et ses coéquipiers sont très satisfaits du travail accompli à l’Eneco Tour.
« Une deuxième place au général, c’est vraiment un grand accomplissement pour notre équipe. C’est la première fois qu’on fait un podium au général à une course Pro Tour. On est vraiment resté concentré toute la semaine, même si les premières étapes n’ont pas bien fonctionné pour nous. Après, Tom a vraiment pris les choses en main », a noté Parisien.
Guillaume Boivin (Cannondale) a obtenu le meilleur résultat canadien en terminant 64e, à 7 minutes 24 secondes du gagnant.
Hugo Houle (Ag2R La Mondiale) et Svein Tuft (Orica-GreenEdge) se sont respectivement classés 88e et 94e. Le Québécois Dominique Rollin (FDJ) n’a pas terminé la course.
Au cumulatif, Houle conclut au 34e rang, Parisien au 63e, Tuft au 88e et Boivin au 97e.