François-Olivier Roberge (photo) est un athlète expérimenté et talentueux. Son bagage, en compétition de haut niveau, l’a bien servi, dimanche, au Défi de patin des plaines d’Abraham, deuxième tranche de la programmation du 7e Pentathlon des neiges La Vie Sportive 2011.
Athlète olympique à la retraite depuis quelques mois, il a, malgré un entraînement qu’il qualifie lui-même de beaucoup moins rigoureux, bien contrôlé la situation pour dominer l’épreuve de 10 km qui était présentée par une superbe température hivernale, à l’anneau de glace du Pentathlon.
Cynthia Beaulieu (ci-contre), une patineuse de la relève du Centre national d’entraînement Gaétan Boucher à Québec, a terminé au premier rang, même distance, chez les femmes. Elle a stoppé le chronomètre à 21:00:121.
Toutes catégories confondues, Roberge, avec un chrono de 19:00:430, a devancé, dans l’ordre, François Naud (19:04:122), André Gagnon (19:04:617), Jonathan Gaudreault (19:05:737) et Charles Perreault (19:05:827).
Avec Cynthia Beaulieu, Jolyane Bérubé (21:49:084), Geneviève Dutil, Marie-Josée Dufour et Julie Aubin, ont complété le «top cinq» féminin, à la ligne d’arrivée.
En début de journée, les jeunes ont mesuré leurs capacités dans une épreuve de 2 km qui a vu Laurence Paquet coiffer Florence Calletta par moins d’une seconde au fil d’arrivée.
Dans l’épreuve de 5 km, c’est André Gagnon, un patineur de la catégorie 40 ans et plus qui a eu le dernier mot. À peine deux heures plus tard, il participait à la course de 10 km… finissant en troisième position! Gagnon a devancé André Langlois et François Fournier. Ces trois patineurs ont complété l’épreuve sous la barre des 10 minutes.
Charles Perreault, champion du pentathlon 2009, après avoir connu quelques difficultés, la veille, lors de la course de raquette – « j’ai cassé au 6e km » a, une fois de plus, démontré qu’il faudrait le prendre au sérieux, lors de l’épreuve principale (solo longue distance), le 27 février. Il utilisait des patins à lames nordiques, c’est-à-dire, des lames fixées à des bottes de ski de fond. Un handicap certain, quand on parle «performance», à ce niveau.
Plusieurs patineurs et patineuses avaient, la veille, participé à la course de raquettes. L’une d’elles, Jolyane Bérubé a, selon ses dires, « bénéficié de toute l’énergie de l’équipe (Le Coureur nordique) qui était là pour l’encourager » pour enlever la deuxième position. Samedi, elle avait pris place sur la troisième marche du podium, à l’issue d’une autre cavale de 10 bornes. Impressionnant!
Tout aussi impressionnant de voir André Gagnon (1er et 3e), Julie Aubin (1ère et 5e) et Florence Calletta, entre autres, participer à deux épreuves de longue distance dans la même demi-journée!
Au programme du Pentathlon des neiges
• Du 31 janvier au 3 févier et du 7 au 13 février : Patinage libre sur la patinoire du Pentathlon
• 17 février 2011 : Jeux d’hiver du 5e Groupe-brigade mécanisé du Canada
• 19-20 février : Défi corporatif au profit de « À l’école, moi j’bouge »
• 24 février : 600 étudiants attendus au Tournoi invitation scolaire
• 26 février : Courte distance, famille et amis Merrell et Tournoi invitation collégial
• 27 février : Longue distance élite La Vie Sportive
Un seul objectif : la ligne d'arrivée.
Pierre Gagné, patineur émérite qui, pendant de nombreuses années, a marqué la scène québécoise, a salué son bon ami André Gagnon, après la victoire de ce dernier, à l'épreuve de 5 km.
De la belle visite, en fin de semaine, à Québec. Le journaliste-animateur Conn Jackson (à droite) était de passage pour produire une série de reportages sur le Carnaval de Québec. Venu d'Atlanta (États-Unis) pour la troisième fois (il adore Québec), il a vu qu'il se passait quelque chose (!!!) de spécial, sur les plaines. Il s'est donc pointé au Pentathlon où il a rencontré François Calletta et deux compétitirices du Défi de patins, Laurence Paquet et Florence Calletta (1ère et 2e sur 2 km). Samedi, il a participé au Défi de raquettes et il s'est classé premier, catégorie internationale. « J'étais le seul! », a-t-il finalement avoué...
Marie-Josée Dufour, après 10 km de raquette, samedi, a prouvé qu'elle avait la forme... et la détermination, moins de 24 heures plus tard, en complétant les 10 km sur glace au quatrième rang, chez les dames.
François-Olivier Roberge et le groupe de tête, pendant l'épreuve de 10km.