BAIE-SAINT-PAUL – Comme à chaque année au Grand Prix de Charlevoix, les compétiteurs et compétitrices attendaient avec impatience le circuit routier du dimanche, pour tenter de brouiller les cartes au classement général final.
Étant définitivement l’un des parcours les plus exigeants du circuit québécois, les cyclistes semblaient tous dévoués pour cet événement qui a attiré un nombre record de cyclistes (± 370).
La star de la veille (samedi), Arnaud Papillon, a très bien manœuvré ses efforts, dimanche, avec ses coéquipiers tout au long des 116 km. Il a ainsi terminé troisième de l’étape, arrachant ainsi la victoire au classement général. « J’étais dans l’échappée de dix coureurs et lorsque nous étions dans la montée de Saint-Irénée, la vitesse à considérablement augmenté. C’est à partir de ce moment, que le groupe était formé », expliquait le membre de l’équipe Garneau Club Chaussures Norton Rose.
Tout compte fait, il y a de quoi être satisfait pour Papillon et cela augure bien pour ce qui s’en vient. « C’est une excellente préparation pour le Tour de Beauce et nous voulions avoir une bonne chimie d’équipe, car il est important d’être bien se préparer pour affronter le calibre international et les parcours montagneux de la Beauce. »
La grande surprise de la journée a été la victoire de l’Espagnol Daniel Dominguez de l’équipe Fuji-Cycling Time. Par contre, cela était loin d’être surprenant pour Sébastien Pilote, directeur sportif de cette formation. « Je savais que mes coureurs allaient être en mesure de faire du ravage dans ce type de parcours, car ils sont comme de vraies petites gazelles », affirmait-il, visiblement satisfait des nombreux efforts qu’il a déployés pour bâtir cette équipe franco-japonaise.
SpiderTech se démarque
Du côté junior, le classement général des hommes, ainsi que des femmes a été enlevé par deux membre de cette formation. Alex Cataford, 17 ans, a devancé de 45 secondes son plus proche concurrent. Ce jeune homme d’Ottawa, est sans aucun doute perçu comme étant un grand espoir lors du Tour de l’Abitibi qui aura lieu du 18 au 24 juillet prochain.
La longiligne Alizée Brien en a fait jaser plus d’un cette fin de semaine en étant la seule cycliste, toute catégorie, réussissant à accomplir un doublé lors de la journée de samedi. Elle a donc enlevé les honneurs au contre-la-montre, ainsi qu’au critérium. Celle qui provient du triathlon, n’en est qu’à s’est premières courses cycliste. D’ailleurs c’était son premier critérium à vie, donc il faudra bien entendu, surveiller son impressionnante progression.
Finalement, chez les femmes séniors, une autre triathlète, Évelyne Blouin, s’est illustrée en lançant le sprint de belle façon. « Je fais de la course de vélo pour le pur plaisir et cela m’aidera dans mes futurs triathlons », affirmait-elle encore un peu surprise de sa victoire!
Ce fut donc une autre belle édition des Grands Rendez-vous Cyclistes de Charlevoix qui nous en a fait voir de toutes les couleurs.
Photo Audrey Lemieux -- Arnaud Papillon discute avec son rival du week-end, Daniel Dominguez. Français, anglais, espagnol ?