Montréal, 26 mars 2013 (Sportcom) – David Veilleux et Hugo Houle se sont respectivement classés, mercredi, aux 73e et 111e rangs du Grand Prix de l’Escaut, une compétition cycliste de catégorie 1.HC disputée à Schoten, dans la province d’Anvers, en Belgique.
L’épreuve longue de 204,2 kilomètres a été remportée par l’Allemand Marcel Kittel, porte-couleurs de l’équipe Argos-Shimano.
Kittel a devancé, dans l’ordre, le Britannique Mark Cavendish, de la formation Omega Pharma-Quick-Step, et le Néerlandais Barry Markus, membre de Vacansoleil-DCM Pro.
Le temps de 4 h 41 min 00 s du vainqueur a été partagé par 70 autres concurrents.
« Pour la très grande majorité des coureurs, c’est un peu une course de transition en le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Ça arrive donc très très souvent au sprint », a expliqué Veilleux.
« À la mi-course, il y a eu un coup de bordure qui a scindé le peloton en trois, mais tout le monde est revenu ensemble dans le final. »
Veilleux, qui roule avec Europcar, a terminé à 8 secondes du groupe de tête, deuxième d’un groupe de 20 cyclistes.
« C’était tout plat, alors ç’était une bonne journée pour tourner les jambes et faire des kilomètres en prévision de Paris-Roubaix. »
Le meilleur coéquipier de l’athlète de Cap-Rouge mercredi a été le Français Sébastien Turgot, 12e.
« Vers la fin, nous avons essayé de l’aider à se replacer, mais c’était peu significatif aujourd’hui. »
Houle, de Sainte-Perpétue, a pour sa part accumulé 46 secondes de retard, finissant au sein d’un peloton de 28 coureurs.
Son meilleur équipier de Ag2R La Mondiale, le Bélarussien Yauheni Hutarovich, s’est classé 14e.
Le prestigieux Paris-Roubaix sera la prochaine sortie de Veilleux.
« Au début de la saison, ce n’était pas dans la planification, mais finalement, mon équipe m’a demandé de le faire quand même parce qu’il nous manque des gars. »
« Je connais Paris-Roubaix maintenant et je me place plutôt bien. »
Houle et Guillaume Boivin devraient aussi participer à l’épreuve.
Rédaction: Éric Gaudette-Brodeur /Sportcom