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Deux membres de l’équipe féminine SAS Macogep Acquisio propulsée par Mazda ont partagé le podium du Grand Prix de la Mairie de Contrecœur, au Québec, dimanche. L’Américaine Irena Ossola est montée sur la plus haute marche, alors que la Québécoise Audrey Lemieux a remporté la médaille de bronze. Élisabeth Albert (Opus Bike) s’est glissée au deuxième rang, entre les deux coéquipières. « C’est vraiment bien d’être sur le podium avec ma coéquipière! Nous avons fait une belle course », a commenté Lemieux, originaire d’Alma. Bien que la course n’était pas aussi prestigieuse que la Classique de Redlands à laquelle les athlètes ont pris part la semaine dernière, c’était un événement important pour la formation dont les cyclistes étaient toutes réunies pour la première fois de la saison. « Comme nous avons eu notre présentation d’équipe cette semaine, les filles sont restées pour la course. C’était important pour nous de prouver que nous étions capables de travailler en équipe, car ça n’arrivera pas souvent que nous soyons autant lors d’une même compétition », a expliqué la Québécoise. Comme la formation était en surnombre, les cyclistes avaient une mission bien précise. « Le plan était clair! L’objectif était de partir rapidement en échappée et idéalement d’attaquer deux par deux », a indiqué Lemieux. Le président et directeur de l’équipe Gérard Penarroya avait demandé à l’athlète québécoise et sa coéquipière Irena Ossola d’être la première paire à attaquer pour créer une échappée. « Nous avons réussi à partir dès le premier tour de la course. C’est sûr que ça n’a pas fonctionné du premier coup. Il a fallu attaquer quelques fois pour que ça fonctionne, mais nous y sommes arrivées. Deux filles ont réussi à s’accrocher avec nous dans l’échappée principale, Élisabeth Albert et Laurie Jussaume (Dynamiks). » Pour tenir à l’avant jusqu’à l’arrivée, le groupe de quatre cyclistes a dû faire preuve d’efforts constants. « Nous ne pouvions pas relâcher, car le peloton n’était pas loin derrière », a précisé Lemieux. Elle et Ossola ont commencé à établir leur stratégie finale alors qu’il restait un tour à faire. « Nous voulions terminer sur le podium, alors il fallait trouver un moyen de se débarrasser des deux autres filles. Nous avons commencé à attaquer pour les larguer. Laurie a été distancée alors qu’il restait environ 5 ou 6 kilomètres. De mon côté, j’ai été détachée dans les deux derniers kilomètres », a raconté celle qui en plus de disputer des courses individuelles, joue le rôle de pilote d’une embarcation tandem paralympique. La course s’est donc terminée avec un duel entre Albert et Ossola. C’est la meneuse de SAS Macogep Acquisio propulsée par Mazda qui en est sortie gagnante. Les médaillées du jour ne sont cependant pas les seules membres de l’équipe à s’être démarquées. « C’était vraiment une journée encourageante, surtout qu’il y a aussi eu du mouvement dans le reste du peloton. Notre coéquipière Adrianne Provost a réussi à créer une échappée entre nous et le reste du peloton. Les filles ont vraiment bien travaillé. C’est très positif comme début de saison », a conclu Audrey Lemieux. |