Tout est bien… Dicton usé à la corde, vous direz, mais le Grand Prix cycliste de Saint-Raymond s’est terminé sur une bonne note, dimanche, avec une deuxième étape qui s’est déroulée rondement (sans surprises), à un rythme rapide marqué par de longues échappées, en particulier celle du groupe senior 1-2.
Dès le début de la course de 133,8 km, les missiles de Garneau-Club Chaussures-Norton Rose ont donné le ton, dans une sortie de huit coureurs qui comptait, parmi eux, celui qui devait croiser le fil d’arrivée au premier rang, 3h14:42 plus tard, Arnaud Papillon. L’échappée a perdu deux coureurs, en cours de route, mais il en restait cinq de Garneau ! Seul Simon-Lambert Lemay (SpiderTech p/p C10) a su s’infiltrer, terminant au troisième rang, derrière l’Australien Sam Witmitz.
Chez les dames, le peloton est resté regroupé pendant plus de la moitié de la course, avec Johanne Cyr (Rocky Mountain Desjardins Valeurs mobilières) qui se tapait une bonne partie du travail, en tête de peloton, mais, les redoutables coureuses que sont Véronique Labonté et Lex Albrecht (Juvéderm-Specialized-Mazda) ont renversé la situation, à mi-course, et les deux coéquipières se sont détachées avec aisance du peloton pour terminer avec une confortable avance de plus de quatre minutes sur leurs plus proches rivales.
Au troisième rang, Caroline Brunet, seule coureuse féminine, chez Garneau, a démontré qu’il faudrait la prendre au sérieux, au cours des prochaines semaines. Consciente de sa situation un peu particulière – elle doit se battre seule contre des équipes qui comptent plusieurs coureuses – elle était visiblement satisfaite de sa fin de semaine, reconnaissant l’excellence des deux meneuses. « Elles sont vraiment fortes », a-t-elle commenté, après la course. Et comment ! Lex Albrecht et Véronique Labonté ont exercé une domination sans appel, dans les deux étapes du Grand Prix.
Chez les juniors, l’émergence de Yohan Patry (Rocky Mountain Desjardins Valeurs mobilières) s’est confirmée. À sa première année dans cette catégorie, il a récolté une impressionnante victoire, après de solides résultats dans les courses précédentes, cette saison. Il a complété l’épreuve de dimanche en compagnie de son coéquipier Benjamin Perry, un Ontarien qui a choisi le Québec pour parfaire son développement. Ils ont devancé un autre Ontarien, Karl Hoppner, un rival que Yohan et Benjamin connaissent bien puisqu’ils ont tous trois participé aux Championnats mondiaux junior de cyclocross, en janvier dernier.
Du côté féminin, belle lutte, sur deux jours, entre Tennessee Mayer (Espoirs Quilicot) et Gabrielle-Pilote Fortin (Dedacciai Hype). Tennessee, deuxième samedi, a arraché la victoire, dans la deuxième étape, inversant les rôles… et les positions avec Gabrielle, qui l’avait emporté, la veille. Au cumulatif, Tennessee l’emporte par un tic !
Enfin, catégorie senior 3, la victoire est allée à Samuel Blanchette (Sports Bazar), mais, au cumulatif, c’est son coéquipier Isaac Leblanc qui a pris la première position. Isaac, un solide patineur de vitesse que l’on a observé au Pentathlon des neiges, aurait sans doute les aptitudes pour évoluer en catégorie senior 1-2, mais une sévère commotion cérébrale a mis un frein à ses ambitions.
En vrac
Le peloton senior féminin était privé d’une compétitrice de haut niveau, à Saint-Raymond. Véronique Fortin (Rocky Mountain Desjardins Valeurs mobilières) ne pouvait participer à la course en raison de son horaire de travail. Qui plus est, elle s’est blessé (rien de majeur, cependant), à l’entraînement, jeudi…
Blessée dès le premier tour de l’étape de samedi, Laurie Dumas (SpiderTech p/p Powerwatts) a passé des examens et rien de sérieux n’a été décelé à son épaule…
Audrey Bernard (SpiderTech), gênée par un malaise au genou droit, n’a pas complété la course, dimanche…
L’Ontarien Karl Hoppner, qui apprécie le niveau de compétition, au Québec, passera deux mois (juillet et août) en Belgique (Zanatta Cycling Team). Il a délaissé le vélo de montagne pour se consacrer à la route (première saison).
À venir… photos et entrevues sur vidéo.