« Un grand jour pour nous tous. Nous venons de recevoir notre licence pro-team UCI ! » Gérard Penarroya est au septième ciel ! La confirmation tant attendue est arrivée pour l’équipe cycliste féminine, GSD gestion / Kallisto / Specialized, dont il est le président.
Les démarches pour obtenir ce statut avaient été lancées il y a un bon moment et il ne semblait y avoir aucune objection, du côté de l’Union cycliste internationale, mais tant que le document officiel n’est pas entré… il faut, comme on dit chez nous, se garder une petite gêne ! « Ça fait un mois qu’on est nerveux. C’est un grand soulagement pour nous », confiait Gérard Penarroya, au cours d’un entretien téléphonique, quelques heures après que la nouvelle soit tombée.
La direction de l’équipe peut maintenant se concentrer sur la préparation de la saison, dans un calendrier qui comprendra des courses en Amérique du Nord et en Europe.
Contrairement aux équipes masculines, qui sont regroupées en plusieurs catégories (WorldTour, Continentales professionnelles…), les équipes féminines qui ont le statut pro-team UCI peuvent être invitées à toutes les épreuves majeures qui sont disputées sur la planète. « Il n’y a pas de distinction comme chez les hommes », indique notre interlocuteur. Évidemment, une équipe ne peut participer à toutes les grandes épreuves, budget oblige, mais, au moins, la porte est ouverte !
Ceci étant, Gérard Penarroya confirme que le recrutement, à une exception près, est maintenant terminé. « Nous avons des pourparlers avec une athlète écossaise qui a des points UCI, mais elle resterait probablement en Europe », précise-t-il. Pour les courses en Amérique, l’équipe favorisera les coureuses d’ici, bien sûr, mais les coureuses de l’extérieur pourraient être là dans certaines grandes courses, à Gatineau, par exemple.
Toutes les coureuses qui sont actuellement engagées seront présentées aux médias québécois, en mai prochain.