Radio-Canada fait savoir, ce matin, que le Québécois Hugo Houle fait maintenant partie de l’équipe Ag2r La Mondiale, formation française qui évolue au plus haut niveau du cyclisme professionnel (WorldTour).
Houle est le quatrième Québécois issu de l’équipe SpiderTech à se dénicher un emploi au sein d’une équipe européenne, depuis que l’équipe canadienne a annoncé le gel de ses opérations pour la saison 2013. François Parisien (Argos Shimano), David Boily et Guillaume Boivin (Liquigas Cannondale).
Ryan Roth et Ryan Anderson ont, pour leur part, joint les rangs de l’équipe Champion System.
Dominique Rollin (FDJ) et David Veilleux (Europcar) sont deux autres Québécois que l’on retrouve au sein de formations européennes.
« C’est une super belle équipe, je pouvais difficilement demander mieux », a commenté Hugo Houle, quelques heures après que sa nouvelle équipe eut annoncé son embauche.
L’athlète de Sainte-Perpétue quitte pour l’Europe samedi, pour un camp de bienvenue, avec un contrat d’un an en poche.
On pourrait revoir Hugo Houle en sol québécois au mois de septembre, lors des Grands Prix de Québec et de Montréal. « Les chances sont bonnes puisque je suis le seul Canadien au sein de l’équipe », concède-t-il, mëme si l’équipe dirigée par Vincent Lavenu ne lui a fait aucune promesse en ce sens, comme aucune autre, d’ailleurs. « À moi de faire mes preuves… », dit-il, sachant que les opportunités viendront s’il répond aux attentes… à ses attentes.
S’il connaît des coureurs comme Jean-Christophe Péraud et Sébastien Hinault de réputation, Hugo Houle se retrouvera au sein d’un groupe qu’il connaît très peu, « à l’exception de Romain Bardet qu’on a côtoyé au Tour de l’Avenir ».
« Je me sens très choyé de faire partie d’une équipe avec un aussi grande tradition », conclut-il.