Montréal, 1er avril 2012 (Sportcom) – Joëlle Numainville est montée, dimanche, pour la première fois de sa carrière sur un podium de la Coupe du monde de cyclisme sur route lorsqu’elle s’est classée au troisième rang du Tour des Flandres à Oudenaarde, en Belgique.
L’Allemande Judith Arndt, de l’équipe GreenEdge, a enlevé cette troisième Coupe du monde de la saison en devançant l’Américaine Kristin Armstrong, une représentante d’Exergy Twenty12, de 2 secondes. Arndt a roulé les 127,4 kilomètres de l’épreuve en 3 h 19 min 05 s.
Numainville, qui portait les couleurs de la formation canadienne, a quant à elle suivi 30 secondes derrière, remportant un sprint de peloton de 32 coureuses.
La Lavalloise a su chasser sa grande nervosité, elle qui prenait part à une première compétition en Europe cette saison, après avoir connu quelques succès de ce côté-ci de l’Atlantique.
« Je sais que je suis meilleure que l’année dernière, j’ai vraiment beaucoup travaillé. Le Tour des Flandres est une course que j’aime beaucoup parce que c’est un parcours qui n’est pas plat, mais où il n’y a pas des côtes de 20 kilomètres non plus. Je voulais donc vraiment bien faire », a-t-elle expliqué.
« Ça s’est super bien passé. J’ai été calme, même au sprint final », a analysé celle qui était un peu déçue d’avoir raté l’échappée, mais très contente de sa prestation.
Important en vue des Jeux
Évidemment, Numainville était heureuse de se retrouver sur le podium d’une Coupe du monde pour une toute première fois, d’autant plus qu’elle est engagée dans une bataille de tous les instants avec plusieurs autres compatriotes afin de mettre la main sur un laissez-passer pour les Jeux de Londres.
« À chaque compétition, c’est gros, je dois avoir une bonne performance, parce que dans le processus de sélection olympique, je pense que chaque résultat comptera », a-t-elle souligné.
Du groupe de prétendantes à une place à Londres, Clara Hughes, de Glen Sutton en Estrie, membre de Specialized-lululemon, a terminé 45e dimanche, à 1 minute et 52 secondes de la gagnante.
Les Québécoises Karol-Ann Canuel (Vienne-Futuroscope) et Joanie Caron (Canada) n’ont pas franchi la ligne d’arrivée. En fait, seulement 70 des 171 participantes ont obtenu un classement.
Un triomphe à la maison
Le Belge Tom Boonen (Omega Pharma – Quickstep) a par ailleurs fait plaisir à ses nombreux compatriotes spectateurs au Tour des Flandres, s’imposant lors de l’épreuve de 256,9 kilomètres du World Tour.
Boonen l’a emporté en un temps de 6 h 04 min 33 s. Il a devancé l’Italien Filippo Pozzato (Farnese Vini – Selle Italia) au sprint et Alessandro Ballan (BMC Racing), aussi de l’Italie, de 1 seconde.
David Veilleux (Europcar) a de son côté fini 72e, à 4 minutes et 43 secondes, et Dominique Rollin (FDJ-Bigmat) 104e, à plus de 15 minutes.
« C’est une des courses les plus prisées de la saison et je pense que je m’en suis quand même bien sorti, mieux que l’année dernière », a indiqué Veilleux, satisfait, qui avait terminé 129e de la précédente édition du prestigieux événement, avec un retard de presque 18 minutes.
Rédaction: Éric Gaudette-Brodeur / Sportcom