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Des Québécois par centaines à Cuba. D’autres en Guadeloupe, en Virginie. Et, d’autres encore vont prendre la direction de l’Arizona, un eldorado pour cyclistes.

Je retourne dans l’état du Grand Canyon en avril pour la troisième fois et j’aurai le bonheur d’y accompagner deux groupes. Je n’ai aucune difficulté à comprendre l’engouement des Québécois pour la région de Tucson.

Tucson est entourée de cinq chaînes de montagnes. C’est le désert. L’ambiance Far West, les «pick-ups», la météo et les chaleurs estivales sans l’humidité à laquelle nous sommes confrontés dans l’Est du continent. Tucson, ce sont les cactus, les repas sur BBQ et la piscine. Oui, bien sûr, il y a des hôtels. Mais comme le golf y est populaire, il y a là des complexes où vous pouvez plutôt profiter d’unités condos avec terrasse et tout ce qui symbolise pour nous l’été et les vacances : les repas en plein air, bien arrosés,  la farniente et le bon temps en famille ou entre amis, des journées entières dehors en sandales et bermudas.

Pourquoi Tucson à vélo? Parce qu’il y a là une variété de parcours intéressants, rarement plats, presque toujours vallonnés, avec quelques montées plus costaudes comme Gate’s Pass ou… le Mont Lemmon. Le Mont Lemmon est l’attraction numéro Un en Arizona. Lance Arsmtrong s’y est entraîné à plusieurs reprises. Ceux qui voudront se l’offrir, en totalité ou en partie, pédaleront dans des paysages fabuleux, sur une route qui grimpe à travers les falaises et le roc. C’est une ascension de 43 km ! En bas, c’est le désert et les cactus, en haut il y a un centre de ski alpin !

Tucson est l’une des meilleures villes cyclables des États-Unis. Mais nombre de beaux parcours sur des routes de campagne sont situés à l’extérieur de la ville. Il est donc recommandé de vous louer un véhicule pour vos déplacements certains jours pour amorcer les randos de vélo.

L’amour des Québécois pour le vélo ne cesse d’étonner. Le printemps n’est pas encore arrivé officiellement que, déjà, plusieurs se sont hâtés de réserver leurs dates et sont déjà inscrits à un voyage… à l’automne ! Et je ne suis pas plus sage : je suis déjà en train de préparer mes itinéraires pour mon retour en octobre dans un autre paradis, l’île Majorque. Je regarde mes photos de voyages précédents et je salive. Un beau voyage, c’est ça. On en rêve longtemps à l’avance. Et longtemps après.

*Yvan Martineau est journaliste et animateur-télé depuis une trentaine d’années. Il est l’animateur des séries «Dans la roue du Tour» (un tour de la France à vélo) et «L’Amérique à vélo», sur les ondes de Évasion. Plus de détails sur yvanmartineau.com .