Le Cubain Arnold Alcolea a gagné la cinquième étape du 44e Tour cycliste du Costa Rica, jeudi. À l’arrivée, il a été suivi par le Mexicain José Aguirre et les Costaricains Juan Pablo Araya et Henry Raabe.
Il a fallu 2h36:01 aux meneurs pour compléter le parcours de 108 km (10 X 10,8 km).
Le troisième sprint de la journée a été gagné par Phil Cortes, de l’équipe Tour de Québec, au 96e km. Les autres sprints d’étape ont été gagnés par Nieves Carrasco, au 74e km et José Aguirre, au 37e km. Cortes, un coureur du Nouveau-Brunswick, garde ainsi son maillot rouge en tant que meilleur sprinteur du Tour.
Jean-Michel Lachance a été le premier du clan Tour de Québec à passer sous l’arche, devant David McLean, Julien Fillion, Phil Cortes, Pascal Bussières et Vincent Veilleux. On devrait connaître leurs rangs et leurs temps officiels un peu plus tard.
«Y’a personne du groupe dans les 10 premiers, mais on a quand même fait un bon travail, aujourd’hui, pour aider Phil à garder son maillot», commentait Vincent veilleux, après la course. «Étrangement, même si on annonçait un parcours assez plat, ce fut, pour nous, l’étape la plus dure, jusqu’à maintenant. Les vrais plats, ça n’existe pas, au Costa Rica. On avait un vent de côté qui nous revenait régulièrement, ce qui était assez incommodant», de poursuivre Veilleux.
Quant à la température, qui est souvent accablante, le coureur de l’équipe Tour de Québec a mentionné que la journée avait été un peu plus fraîche, plus nuageuse. «À Tres Rios, on est à 1500 m au-dessus du niveau de la mer. Ça paraît.»
Mais le plus dur reste à venir! «Demain (vendredi), c’est une longue étape (quelque 160 km – certaines sources parlent de 150) qui nous attend. On part sur le plat avec un bonne montée assez tôt et, par la suite, de longues descentes où les Costaricains, qui connaissent bien les parcours, sont très à l’aise», ajoute Veilleux.
Et la forme? «La fatigue s’accumule, on récupère comme on peut. Moi, je veux juste me rendre le plus loin possible. Les conditions sont correctes. La nourriture est bonne, abondante…»
Bref, nos compères vont survivre!
Au classement général, c’est le Costaricain Gregory Brenes qui reste en tête, à 13:45:34. Il est suivi de ses compatriotes Arnold Alcolea, à 24 sec. et Federico Ramirez à 1:45. Steve Villalobos est le détenteur du maillot blanc (U23) et Marconi Duran conserve son maillot de meilleur grimpeur.
Au classement des sprinteurs, Phil Cortes (Tour de Québec) mène avec 22 points, devant Adonis Cardoso, qui en a 10.
Vendredi, donc, sixième étape, le départ se fera de Santo Domingo de Heredia, en banlieue de la capitale, San José. L’arrivée se fera à Guápiles.
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