Le 8e Grand Prix cycliste de Pont-Rouge aura un caractère particulier, cette année, car il servira d’épreuve de sélection pour les dernières places disponibles (6), dans l’équipe qui représentera le Québec aux Jeux du Canada, à l’Île-du-Prince-Édouard, en août prochain.
On attend plus de 300 coureurs et coureuses, à Pont-Rouge, les 20 et 21 juin, dans les catégories junior, senior et maître.
De ce nombre, les coureurs et coureuses de 17 à 22 ans auront trois courses pour se faufiler au sein de l’équipe du Québec qui comptera 12 membres (6 hommes, 6 femmes). Ces coureurs participeront à toutes les épreuves (route et cross-country). Il reste deux places pour les hommes et quatre pour les femmes. David Veilleux (route), Éric Boily (route), Raphaël Gagné (montagne) et Léni Trudel (montagne – place acquise en fin de semaine, à Saint-Raymond) sont déjà sélectionnés. Du côté féminin, Marie-Claude Surprenant (montagne) et Rébecca Beaumont (montagne – place acquise en fin de semaine, à Saint-Raymond) sont, elles aussi, assurées de participer aux Jeux du Canada. Un comité choisira deux substituts tant chez les hommes que chez les femmes.
«Les Jeux du Canada constituent un objectif important pour les cyclistes québécois. Au cours des trois dernières éditions des Jeux, le Québec s’est classé premier dans les épreuves de cyclisme, tant chez les hommes que chez les femmes. Nous compterons encore une fois sur une excellente éqyuipe, cette année», indique André Michaud, président de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC), par voie de communiqué.
Les Jeux du Canada se dérouleront du 15 au 29 août, mais les épreuves de cyclisme auront lieu du 16 au 21.
Trois épreuves
Le Grand Prix de Pont-Rouge présentera une configuration qui s’apparente aux parcours des Jeux du Canada et promet de belles luttes lors des trois courses de la fin de semaine. L’une d’elles, le critérium du dimanche, devrait particulièrement plaire aux spectateurs, selon le directeur des Loisirs de la ville de Pont-Rouge, Michel Godin. «Les gens vont découvrir et apprécier ce genre de course car c’est très spectaculaire. Nous installerons des gradins pour que le public soit en mesure de bien suivre l’action», a-t-il mentionné, lundi matin, lors de la conférence de presse annonçant la tenue de l’évènement.
Samedi, les épreuves sur route commenceront à 9 h 30, pour les juniors, seniors et maîtres F, et se poursuivront en après-midi, à compter de 13 heures, pour les maîtres A-B-C-D. Le parcours empruntera le Rang de l’Enfant-Jésus, la route des Commissaires, le chemin du Bois-de-l’Ail, la route des Érables et le rang Saint-Joseph.
Pour le contre-la-montre, dimanche matin, les coureurs et coureuses feront un aller-retour dans le rang Saint-Jacques, en direction de Saint-Basile. En après-midi, à compter de 13 h 30, on présentera le critérium (boucle de 0,9 km) dans les rues Du Jardin et De l’Ancolie.
Des coureurs qui participeront au Grand Prix, deux étaient présents, à la conférence de presse: David Boily et Pierrick Naud, de l’équipe Probikepool-Kuota. David Boily, coureur U23 qui n’a que 19 ans, a terminé au deuxième rang aux récents Grands Prix de Saint-Raymond et de Charlevoix. «Il est l’un des beaux espoirs du Canada et il a très bien performé, à la Coupe des Nations, en fin de semaine, à Saguenay», a mentionné Jean-Yves Labonté, à qui l’on a confié l’organisation de la compétition de Pont-Rouge. Pierrick Naud est, quant à lui, un coureur junior originaire de l’Abitibi qui se défend toujours très bien, dans sa catégorie (1er Sainte-Martine, 4e Saint-Raymond, 3e Charlevoix).
Jean-Yves Labonté, organisateur du Grand Prix, Ghyslain Langlais, conseiller municipal, Michel Godin, directeur des Loisirs, David Boily et Pierrick Naud ont rencontré ls médias, hier, à Pont-Rouge.
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