SAGUENAY – L’équipe nationale de Slovénie a brillamment résisté à une kyrielle d’accélérations tout au long de la dernière étape de la Coupe des Nations – Ville de Saguenay 2010, dimanche, dans les rues de Chicoutimi pour conserver le maillot jaune sur les épaules de l’un des leurs, Luka Mezgec.
Ce dernier ne cessait d’encenser ses collègues après la course. « Mes coéquipiers ont démontré aujourd’hui qu’ils étaient très forts et chacun d’entre eux aurait pu gagner ici. Ils ont roulé à un rythme régulier pour maintenir toutes les tentatives d’échappées à distance raisonnable et les rejoindre ensuite. Je n’ai jamais été inquiété ou même eu des doutes. De fait, je n’ai eu qu’à suivre quelques accélérations du Colombien Suarez (2e au général) et de l’Américain King (3e). Je leur dois ma victoire. »
Le Français Arnaud Demare gagne la quatrième étape, le Québécois Arnaud Papillon termine cinquième au classement final
Mezgec a complété les 4 étapes en un temps de 13h 24min 20secondes et devancé ses deux principaux poursuivants, Suarez et King, de 11 et 13 secondes respectivement.
C’est donc un peloton groupé d’une trentaine d’unités qui s’est pointé ensemble à l’arrivée au centre-ville de Chicoutimi.
Pour la deuxième journée de suite, c’est un Français qui a mis la main sur les honneurs de l’étape, Arnaud Demare devançant de quelques centimètres les Allemands Marcel Meisen et Philipp Ries, en un temps de 3h04min13sec.
Arnaud Papillon fut le meilleur canadien avec une 12e place de l’étape, mais surtout une très belle cinquième place, au classement final, accusant un retard d’à peine 15 secondes sur le grand vainqueur.
« Comme tous les athlètes je visais la victoire, mais cinquième dans un peloton de ce calibre, je me dois d’en être très satisfait. Je termine très près du vainqueur et je démontre que je suis de niveau avec ces gars-là. C’est mon plus beau résultat sur le plan international. De plus, après ma grave blessure l’an dernier (NDLR : il s’était fait heurté par une voiture) je suis heureux d’être rétabli à 100% et de gravir les échelons pour réaliser mon rêve, celui de passer chez les professionnels. »
David Boily a de son côté remporté le maillot du meilleur grimpeur. L’Almatois d’origine a aussi tenté sa chance pour une victoire d’étape à 40km de l’arrivée, et a complété sa course avec un sentiment de mission accomplie.
Le directeur sportif de l’équipe canadienne, Vincent Jourdain, était très satisfait de la performance de ses hommes. « Il s’agit d’une de nos meilleures courses à ce niveau. Avec la cinquième position au classement final d’Arnaud Papillon, les offensives de David Boily et son maillot à pois, la troisième place d’étape d’Hugo Houle et surtout le comportement collectif de l’équipe, cette semaine fut un franc succès. »
L’organisation clôture donc l’événement sur une note très positive. Forte d’un grand succès populaire et sportif, nul ne doute que la quatrième édition sera aussi passionnante.
Photo Jean-Marc Hecquet -- Le podium final: Camilo Andres Suarez (2e), Luka Mezgec (1er) et Benjamin King (3e).
Quatrième étape – 128 km
1 DEMARE, Arnaud France 03:04:16
2 MEISEN, Marcel Allemagne 03:04:16 +00:00
3 RIES, Philipp Allemagne 03:04:16 +00:00
4 MANNION, Gavin EU 03:04:16 +00:00 13
5 COURTEILLE, Arnaud France 03:04:16 +00:00
6 PATENKO, Youheni Mixte UCI 03:04:16 +00:00
7 UMERBEKOV, Nikita Kazakhstan 03:04:16 +00:00
8 SOUPE, Geoffrey France 03:04:16 +00:00
9 FONSECA, Armindo France 03:04:16 +00:00
10 JUUL-JENSEN, Christopher Danemark 03:04:16 +00:00
11 ZANGERLE, Joël Luxembourg 03:04:16 +00:00
12 PAPILLON, Arnaud Canada B 03:04:16 +00:00
13 QUINTANA, Nairo Alexander Colombie 03:04:16 +00:00
14 CHOI, Ki Ho Mixte UCI 03:04:16 +00:00
15 FURDI, Blaz Slovénie 03:04:16 +00:00
16 KASA, Gabor Mixte UCI 03:04:16 +00:00
17 MEZGEC, Luka Slovénie 03:04:16 +00:00
18 GORBUNOV, Vladislav Kazakhstan 03:04:16 +00:00
19 KING, Benjamin EU 03:04:16 +00:00
20 MILLER, Carson EU 03:04:16 +00:00
32 BOILY, David Canada A 03:04:56 +00:40
33 HOULE, Hugo, Canada B 03:04:56 +00:40
40 DAL-CIN, Matteo Canada B 03:05:17 +01:01
43 PLAICE, Keir Canada A 03:05:27 +01:11
44 NAUD, Pierrick Canada B 03:05:27 +01:11
50 SMITHEMAN, Spencer Canada A 03:10:28 +06:12
51 RIGGS, Jamie Canada A 03:10:28 +06:12
55 LAMBERT-LEMAY, Simon Canada B 03:10:28 +06:12
58 coureurs ont complété les quatre étapes de la course.
Michaël Joanisse n’a pas terminé la quatrième étape.
Classement général
1 MEZGEC, Luka Slovénie 13:24:20 —-
2 SUAREZ, Camilo Andres Colombie 13:24:31 +0:00:11
3 KING, Benjamin EU 13:24:33 +0:00:13
4 COURTEILLE, Arnaud France 13:24:35 +0:00:15
5 PAPILLON, Arnaud Canada B 13:24:35 +0:00:15
6 JUUL-JENSEN, Christopher Danemark 13:24:37 +0:00:17
7 CHOI, Ki Ho Mixte UCI 13:24:49 +0:00:29
8 KAMYSHEV, Arman Kazakhstan 13:24:53 +0:00:33
9 CANECKY, Marek Mixte UCI 13:24:58 +0:00:38
10 66 USA19890109 MILLER, Carson EU 13:25:11 +0:00:51
11 SOUPE, Geoffrey France 13:25:26 +0:01:06
12 PANTANO, Jarlinson Colombie 13:25:34 +0:01:14
13 QUINTANA, Nairo Alexander Colombie 13:25:50 +0:01:30
14 KASA, Gabor Mixte UCI 13:25:50 +0:01:30
15 FURDI, Blaz Slovénie 13:25:59 +0:01:39
16 CHAVES, Johan Colombie 13:26:06 +0:01:46
17 SALAZAR, Hugo Sebastian Colombie 13:27:45 +0:03:25
18 PELYAIKIN, Yevgeniy Kazakhstan 13:27:49 +0:03:29
19 BOILY, David Canada A 13:28:30 +0:04:10
20 DESNIOU, Mathieu France 13:28:59 +0:04:39
25 HOULE, Hugo, Canada B 13:31:32 +0:07:12
26 NAUD, Pierrick Canada B 13:31:37 +0:07:17
29 DAL-CIN, Matteo Canada B 13:35:28 +0:11:08
30 PLAICE, Keir Canada A 13:35:33 +0:11:13
43 LAMBERT-LEMAY, Simon Canada B 13:42:27 +0:18:07
49 SMITHEMAN, Spencer Canada A 13:46:29 +0:22:09
55 RIGGS, Jamie Canada A 14:00:20 +0:36:00
Photo Jean-Marc Hecquet -- La victoire d'Arnaud Demare, à Chicoutimi.