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«Incroyable!» Jean-Frédérick Girard s’est entraîné sans relâche. Il en rêvait! Samedi, au Pentathlon des neiges de La Vie Sportive, son rêve s’est réalisé, quand il a été le premier à croiser la ligne d’arrivée, avec un chrono de 1:25:05.5, lors du Défi courte distance Merrell (solo).

«C’est une compétition extraordinaire», lançait Jean-Frédérick Girard, en reprenant son souffle. «Merci à mon père, Jacques, merci à mes commanditaires, à mes amis qui se sont déplacés pour venir m’encourager, merci à mon épouse (Émilie Talbot), qui me permet de m’entraîner à tous les jours… c’est vraiment extraordinaire, cette victoire.»

Dans les faits, ce triomphe, au Pentathlon des neiges, venait couronner une très belle semaine, pour l’enseignant de Saguenay. «C’est ma deuxième grande victoire, cette semaine, car on vient d’apprendre que nous avons sauvé notre école (Antoine de Saint-Exépury) de la fermeture!» Touchée par une baisse de clientèle, dans un milieu pourtant défavorisé, cette école primaire devait fermer ses portes, mais la mobilisation du milieu a fait pencher la balance en faveur… des jeunes. Bravo!

Du côté féminin, Andréane Lanthier-Nadeau, une spécialiste du vélo de montagne, a terminé au premier rang, chez les 18 ans et moins, 44e, au total, toutes catégories confondues. «Ça allait moins vite que je l’aurais souhaité, en vélo. J’ai eu une crevaison, avant le départ, et mon pneu était mal monté… Par contre, à la course, ça s’est bien passé. Je suis bien contente d’avoir terminé en moins de deux heures (1:46:26.7).»

L’épreuve par équipe a été dominée par des athlètes de Chibougamau, les Chiboukis terminant au premier rang devant les Coureurs des Bois, une autre équipe de cette municipalité. «L’an passé, on avait enlevé la première place, commentait Jean-François Baillargeon (Coureurs des Bois). Les rôles sont inversés, cette année… parce que le patin a été retiré du programme, sinon, on aurait encore gagné!», lançait-il, sur un ton léger, après la course. C’est ce qu’on verra, l’an prochain!

Dimanche, le Pentathlon des neiges présente son épreuve maîtresse, le Défi longue distance La Vie Sportive (solo), à compter de 9h30. Cette épreuve sera suivie, à 11 heures, de l’épreuve en tandem et par équipe. Marie-Pierre Raymond et Charles Perreault, les gagnants de l’an passé, seront sur la ligne de départ, sur la Grande-Allée, pour défendre leur tître.

Pour les résultats de la journée: www.sportstats.ca .

Enfin, plutôt que de vous proposer un long texte que vous ne lirez peut-être pas jusqu’au bout (paresse intellectuelle!!!), voici quelques photos qui, on l’espère, vous en mettront plein la vue!