Saint-Augustin-de-Desmaures – La saison de compétition sur route est commencée depuis un peu plus de trois semaines, au Québec. On les a vus, on en a entendu parler. Déjà, leurs victoires sont nombreuses.
L’équipe cycliste Louis Garneau-Club Chaussures-Norton Rose a presque tout râflé, ces dernières semaines, tant au Québec que dans les courses où elle s’est inscrite à l’étranger, dont le Tour of the Battenkill, une épreuve costaude qui a été gagnée par un nouveau-venu dans la formation, le Néo-Zélandais Brett Tivers.
Louis Garneau attendait peut-être que ses coureurs aient ajouté quelques médailles à leur c.v. pour les présenter officiellement, question d’étayer ses propos, d’appuyer ses ambitions. Il veut gagner, à Saint-Raymond, en particulier, cette fin de semaine. « On ne va pas là pour finir deuxième », assure l’ancien champion cycliste. Et ses gros canons seront tous là, dont Brett Tivers (photo ci-dessous), qui a gagné le contre-la-montre de Granby, la semaine dernière, « en battant, par 30 secondes, un record qui ternait depuis 10 ans », insiste Louis Garneau.
L’équipe Louis Garneau-Club Chaussures-Norton Rose (c’est un peu long, mais les commanditaires ont le mérite d’appuyer le cyclisme, alors…), en réalité, c’est cinq équipes et 28 coureurs, plus deux coureuses, dont l’ancienne championne en canoë-kayak Caroline Brunet. « Et elle est bonne ! », assure Louis Garneau. On pourra la voir à l’oeuvre, en fin de semaine, à Saint-Raymond.
L’objectif, à court terme, c’est la victoire… mais, surtout, de former, à partir d’une structure solide, des coureurs qui vont cheminer vers des niveaux supérieus. « On veut que notre équipe soit un tremplin pour amener ces coureurs vers un niveau supérieur, continentanl professionnel, par exemple. Soyez assurés que, quand je perds un coureur, je ne pleure pas ! » Louise Garneau pense, notamment, à un gars comme David Veilleux, qui, après avoir porté ses couleurs, il y a quelques années, s’est retrouvé chez les pros, aux États-Unis, avant d’aboutir au sein d’une équipe dont il est l’un des commanditaires : Europcar. Hugo Houle en est un autre qui, après son passage chez Garneau, s’est retrouvé chez les pros, au sein de l’équipe SpiderTech p/p C10, dirigée par son bon ami (et ancien rival) Steve Bauer.
Les équipes 2011
Québec
Arnaud Papillon (Montréal) – Champion canadien sur route U23 – 2010
Antoine Duchesne (Blainville) – 3e aux championnats québécois (critérium) – 2010, champion canadien junior au contre-la-montre – 2009
Jean-Sébastien Perron (Gatineau) – 1er à la Classique Montréal-Québec Garneau-Cascades – 2009
Sam Witmiz (Australie) – Gagnant de la série Jayco National Aggregate sur piste -2010
Shaun McCarthy (Australie) – 1er à la course Calabogie en Ontario – 2010, 1er au critérium de Jayco Support Bay – 2009
Brett Tivers (Nouvelle-Zélande) – 1er au Tour de Battenkill – 2011, 1er au Bennington Race Weekend – 2011, 1er GP Granby (contre-la-montre) – 2011
Rémi Pelletier-Roy (Longueuil) – Vice-champion canadien 2010 en poursuite individuelle sur piste, détenteur du record canadien à la poursuite par équipe
Jean-François Racine (Québec) – 3 fois champion du Québec en contre-la-montre par équipe (2003, 2008, 2009)
Miguel Agreda-Rojas (Québec) – 1er Coupe des Amériques – 2010, 1er Grand Prix de Brossard – 2011
Jamie Riggs (Ottawa) – 3e au Grand Prix de Ste-Martine – 2011
Justin Hall (Sherbrooke)
Caroline Brunet (Verdun) – Championne Olympique en canoë-kayak (1996, 2000, 2004)
Colombie-Britannique
Jesse Reams (Burnaby) – 2e aux Championnats canadiens sur route U23 – 2010
Tim Abercrombie (New Westminster) – 3e à la Classique Garneau-Cascades – 2009
Jason Thompson (Vancouver) – 4e à la course sur route BC Provincial Championships – 2009
Keith Jones (Surrey)
Ontario
Jeff Schiller (London) – 1er au Grand Prix Queen’s Park – 2010, 1er au Springbank Ontario – 2011
Kyle Fry (Pass Lake) – Champion provincial de contre-la-montre (Ontario) – 2010
Christopher Balestrini (London) – Champion provincial junior sur route (Ontario) – 2010
Marco Li (Toronto) – 3e course sur route Ontario provincial – 2010, 4e course de Cyclo-Cross Speed River – 2010
Evan Mundy (Sutton west)
Maritimes
Jeff Simms (Princeport , Nouvelle-Écosse) – 1er à la course de vélo de montagne Victoria’s Secret – 2010
Jamie Lamb (Halifax, Nouvelle-Écosse) – Champion provincial de Cyclo-Cross – 2010, Champion Atlantic XC marathon – 2010
Geoff O’Toole (Halifax, Nouvelle-Écosse) – 1er au critérium d’Halifax – 2009
Jean-Richard Cormier (Moncton, Nouveau-Brunswick) – Champion de la série de Cyclo-cross du Nouveau-Brunswick – 2010 (gagnant des 7 courses)
Vélo de montagne – Québec
Marc-André Daigle (Laurier-Station) – 1er au Raid du Massif – 2010, 1er au Raid Vélo Mag – 2010
Léni Trudel (Québec) – 1er Coupe Québec de vélo de montagne à Lac Beauport – 2010
Simon Gauthier (Shefford) – 11e au classement général, Coupe Québec vélo de montagne junior expert – 2010
Michael Tremblay (Québec)
Justine Robidoux (Boucherville)
À voir : entrevues vidéo avec Louis Garneau, Brett Tivers (en anglais) et Antoine Duchesne.
L'équipe Louis Garneau - Club Chaussures - Norton Rose, version québécoise, pour la saison 2011. Devant : Arnaud Papillon, Brett Tivers, Jean-François Racine, Marc-André Daigle (montagne); derrière: Jamie Riggs, Jean-Sébastien Perron, Antoine Duchesne, Shaun McCarthy, Rémi Pelletier-Roy, Miguel Agreda-Rojas, Sam Witmitz.