Première journée des Championnats du monde de vélo de montagne, mardi, au Stromlo Forest Park, à Canberra, Australie. Le Canada a bien amorcé la compétition quand l’équipe de relais composée de Raphaël Gagné, Geoff Kabush, Evan Guthrie et Catherine Pendrel, a enlevé la médaille d’argent.
Raphaël Gagné, de Lac-Beauport, nous a envoyé ses commentaires, que l’on peut également retrouver sur son blog.
«Nous sommes super satisfaits de notre performance. Tout le monde a fait une bonne performance individuelle et cela nous positionne à seulement 6 secondes de la victoire qui a été prise par les Italiens. La France a complété le podium terminant 2 secondes après le Canada. Ce fut le relais par équipe le plus serré de toute l’histoire du vélo de montagne et le suspense a durée du début à la fin de la course d’une heure 14 minutes», écrit Raphaël Gagné.
«Je suis très content d’avoir pu participer à la performance de l’équipe…, je savais que nous avions une bonne équipe et que le podium était possible, mais de là à terminer si près de la victoire, c’est génial!», poursuit-il, visiblement emballé par ces résultats.
«Personnellement, j’ai fait un bon tour pour les sections roulantes. Dans les sections techniques, c’était tout autre, je n’ai pas pu m’amuser comme je l’aurais voulu ni exprimer mon plein potentiel, c’était le trafic partout.
«J’étais le premier relayeur partant contre majoritairement des seniors élites alors que je suis coureur U-23, donc je suis entré dans les sections techniques en haut de la montagne au 12e rang et j’ai dû garder ce rang pour les 10 dernières minutes. Il n’y avait rien à faire, le parcours est trop étroit donc, il ne permet pas les dépassements, ni en descente, ni sur le plat. Nous étions cinq coureurs l’un en arrière de l’autre pris derrière un coureur moins rapide dans les sections techniques. Après la course, plusieurs coureurs se sont plaint d’un parcours ne permettant pas suffisamment de dépassements.
«Pour ma part, le relais m’aura permis de me comparer avec les autres coureurs espoir et j’ai inscris le 6e ou 7e meilleur temps, ce qui est parfait. J’ai aussi pris conscience de la très grande importance d’un bon départ sur ce parcours particulier afin de se positionner et ne pas perdre de précieuses secondes en début de course. J’ai aussi pu voir le parcours à vitesse de course. Il faudra définitivement être prudent car tous les virages sont secs mais glissants en raison du sable et de la poussière. C’est extrêmement sec ici.
«En terminant, j’ai pu faire un bon dernier entrainement en intensité, maintenant, je relaxe et je récupère jusqu’à ma course qui aura lieu vendredi, à 14 heures, où j’ai comme objectif de terminer dans le top 5.»
Mercredi, les femmes, junior et U23, prendront le mont Stromlo d’assaut pour l’épreuve de cross country. Jeudi, les hommes de catégorie junior prendront la relève et on présentera les qualifications pour le 4 cross.
L'équipe canadienne, médaille au cou, était composée de Evan Guthrie, Geoff Kabush, Raphaël Gagné et Catherine Pendrel.
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