LAC-MÉGANTIC – Le Québécois Pierrick Naud (EKOI.com/Gaspésien) a clamé la seconde place du classement U23 du critérium disputé aux Championnats canadiens, à Lac-Mégantic. Son coéquipier Jordan Brochu a, pour sa part, été décoré de bronze. Audrey Bernard (Powerwatts-FITTIME) est, elle aussi, montée sur la troisième et dernière marche du podium U23, chez les femmes cette fois.
Du côté élite, Maxime Vives (Garneau Québecor Norton Rose) s’est inscrit au cinquième rang. Quant à la meilleure performance de la formation du fleurdelisé, elle a été signée par Raphaël Massé-Viau, en vertu d’une sixième place ravie chez les moins de 23 ans. La 20e place de son compatriote Simon-Pierre Gauthier ne rend toutefois pas justice à la prestation qu’il a livrée.
« À trois tours de la fin, lui et trois autres coureurs sont partis en échappée. Malheureusement, ils ont été rejoints dans le denier tour. C’était la seule échappée dangereuse d’une course tout de même très animée. Les nombreux sprints ont évidemment contribué à pimenter la course. Mais comme ils étaient plusieurs à convoiter les bourses, iles attaques ont presque toutes été contenues », a raconté Pascal Choquette, entraîneur de l’équipe du Québec.
Joanie Caron (Colavita-ESPN) a pris le sixième rang de l’épreuve élite. Chez les U23, les Québécoises Élisabeth Albert (Rocky Mountain-Forget–Aubin) et Gabrielle Pilote-Fortin (équipe du Québec) ont respectivement terminé sixième et dixième.
Même type de scénario du côté des femmes. « Les nombreux sprints du public ont rendu la course très excitante et l’enjeu d’autant plus intéressant. Gabrielle s’est jointe à un groupe de trois. Avec une dizaine de tours à faire, deux coureuses ont largué leurs coéquipières et ont maintenu leur avance jusqu’à la fin », a fait savoir Pascal Choquette.
« Ç’a été une expérience très constructive et éducative pour nos jeunes athlètes, qui ont eu la chance de se mesurer aux meilleurs coureurs au pays, dont plusieurs sont des habitués des épreuves internationales. Je suis donc très satisfait », a-t-il conclu.
Challenge Sprint Canada
Le Challenge Sprint Canada, une nouvelle épreuve explosive et spectaculaire développée et testée au Québec ces dernières années, a été présentée en marge de cet événement, dimanche.
Anton Varabel (JetFuel Coffee/ La Bicicletta) a triomphé et a, du coup, décroché un laissez-passer pour le Challenge Sprint Pro qui se tiendra dans le cadre des Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal. Les Québécois Geoffroy Dussault et Maxime Vives, deux membres de l’équipe Garneau Québecor Norton Rose, ont arraché les deuxième et troisième places.