ROUYN-NORANDA, le 9 juillet 2013- Les détails entourant la 45e édition du Tour de l’Abitibi Desjardins ont été dévoilés aujourd’hui, dont les noms des 22 équipes qui participeront à cette compétition sportive internationale. Ce seront donc plus de 130 cyclistes âgés entre 17 et 18 ans qui prendront d’assaut les routes de l’Abitibi-Témiscamingue du 15 au 21 juillet prochain. En tout, huit nationalités seront représentées par ces athlètes de catégorie junior, dont l’Allemagne, l’Australie, les Bahamas, le Brunei, le Canada, la Colombie, les États-Unis et le Maroc.
« Nous frappons un grand coup en accueillant trois nouvelles nations à l’occasion de nos 45 ans », a souligné Mme Suzanne Fortin, présidente du Tour cycliste de l’Abitibi. En effet, ce sera une première apparition pour les coureurs du Brunei et du Maroc, ainsi que des Bahamas. D’ailleurs, la présence du Maroc marquera une nouvelle page dans l’histoire du Tour puisque ce sera la première fois que l’organisation accueillera une équipe provenant de l’Afrique du Nord.
Une chaude lutte
Pour cette édition, cinq équipes nationales seront présentes sur place, soit le Canada, les États-Unis, la Colombie, le Maroc et l’équipe Allemagne-Brunei. Il est à noter que l’équipe des États-Unis, qui avait terminé l’édition 2012 avec les maillots brun, orange et bleu, sera composée entièrement de nouveaux membres, dont Geoffrey Curran, champion du 45e Tour du Pays de Vaud, en Suisse.
Quant aux équipes régionales, 11 des 22 formations inscrites proviennent des États-Unis et 6 sont d’origine canadienne. Parmi les équipes québécoises, nous retrouvons notamment l’équipe abitibienne IAMGOLD-Specialized, Espoirs Quilicot TRJ Télécom ainsi que l’équipe Québec. Cette année, les Abitibiens seront à l’honneur dans l’équipe provinciale puisque les deux Amossois Marc-Antoine Soucy et Jérôme Bastien porteront les couleurs de cette formation à l’occasion du Tour de l’Abitibi Desjardins.
Une autre nouveauté
Afin de célébrer ses 45 ans, l’organisation mettra en vente pour la toute première fois une édition limitée de maillots à l’effigie du Tour. Arborant les couleurs officielles de l’événement, les maillots seront disponibles en plusieurs grandeurs au coût de 75,00 $, jusqu’à épuisement des stocks.
Une édition très attendue
Sanctionné par l’Union Cycliste Internationale, ce défi sportif s’est étendu à l’extérieur du Québec et se classe maintenant parmi les plus importantes compétitions juniors au monde. Au total, ce sont environ 140 coureurs qui participent au Tour de l’Abitibi Desjardins chaque année.