Apeldoorn, Pays-Bas, le mardi 22 mars 2011 – L’Association cycliste canadienne (ACC) a annoncé la composition de son équipe féminine de poursuite par équipe qui prendra part aux Championnats du monde sur piste de l’UCI de 2011 qui se déroule à Apeldoorn, Pays-Bas.
En utilisant les résultats des essais sur la piste d’Apeldoorn, qui ont eu lieu entre les quatre cyclistes admissibles, Tara Whitten (Edmonton), Laura Brown (Vancouver) et Clara Hughes (Glen Sutton) ont été choisies par l’entraîneur en chef, Richard Wooles, pour représenter le Canada. La quatrième cycliste, Stephanie Roorda (Vancouver) servira de remplaçante.
L’épreuve de poursuite par équipe féminine aura lieu jeudi.
« Le fait que nous sommes maintenant en mesure de choisir les meilleures athlètes du moment démontre que l’épreuve de poursuite par équipe au Canada a beaucoup de force et de profondeur. C’est toujours difficile quand une coureuse est laissée de côté, mais il est bon de voir du sang neuf dans l’équipe, a déclaré Richard Wooles, entraîneur en chef de l’équipe canadienne de cyclisme sur piste. « La sélection de Clara Hughes au sein de l’équipe apporte une nouvelle dynamique, et nous sommes tous excités de voir cette formation à l’œuvre. »
« Nous sommes actuellement dans une situation où nous ne nous sommes jamais trouvés auparavant. Le fait d’avoir des essais avant une compétition pour sélectionner la meilleure équipe possible est certainement une excellente situation. Ceci est un des nombreux signes qui témoignent de la force du programme canadien de cyclisme sur piste dirigé par Richard Wooles », a déclaré Jacques Landry, directeur de la haute performance pour l’ACC. « Les quatre athlètes qui étaient en lice pour une place dans l’équipe des Championnats du monde sont tous des athlètes d’élite ayant le potentiel et la capacité de connaître beaucoup de succès à ce niveau élevé de compétition. »
Les Championnats du Monde sur piste de 2011 verront donc le retour de Clara Hughes au cyclisme de compétition. Sa dernière course cycliste importante remonte aux Jeux panaméricains de 2003, mais elle sent que ses progrès ont été réguliers, et elle considère que ces Championnats du monde sont pour elle une opportunité.
« Comme dit le proverbe, c’est comme remonter sur un vélo – malgré que ce soit beaucoup plus rapide, un peu plus stressant, sans freins et en formation de poursuite par équipe. Il s’agit d’une nouvelle épreuve pour moi et ça a été génial d’apprendre à maîtriser les nuances de celle-ci aux côtés de Steph, Laura, Tara, de notre entraîneur Tanya Dubnicoff, ainsi que de l’entraîneur en chef Richard Wooles », a commenté Hughes. « Étant donné que j’ai beaucoup d’expérience en poursuite par équipes en patinage de vitesse, il me semble que la progression s’est faite rapidement et c’est très motivant. Le programme de l’équipe nationale m’a accordé un soutien et des encouragements très généreux après mon retour au cyclisme, ce dont je suis
très reconnaissante. »
HORAIRE – CHAMPIONNATS DU MONDE PISTE UCI 2011
23 mars – Épreuve de vitesse par équipe masculine
24 mars – Poursuite par équipe féminine; Épreuve de vitesse masculine
25 mars – Épreuve de vitesse masculine et féminine; Omnium masculin I, II, III
26 mars – Omnium masculin IV, V, VI; Omnium féminin I, II, III; Épreuve de vitesse féminine
27 mars – Omnium féminin IV, V, VI