Val-d’Or, le 20 juillet 2010 – Le Tour de l’Abitibi est officiellement lancé puisque la première étape sur route de cette traditionnelle compétition cycliste est maintenant chose du passé. James Laberge, de l’équipe Team Specialized Juniors, en a alors profité pour devancer les autres coureurs lors du sprint au fil d’arrivée.
Quelques échappées avaient bel et bien été tentées tout au long du parcours de 94,6 km reliant Preissac à Val-d’Or, mais c’est finalement en peloton que la majorité des 154 cyclistes était entrée dans la ville hôtesse.
Les Amossois Jean-Samuel Deshaies, membre de l’équipe nationale canadienne, et Philippe Nadon, de l’équipe du Québec, ont fièrement gravi les autres marches du podium devant la foule abitibienne qui s’était massée à l’arrivée. Les trois vainqueurs ont complété la première étape en 2 heures 39 minutes et 27 secondes.
James Laberge, ce junior de 17 ans, met donc la main, ce soir, sur les maillots brun, orange et bleu tant convoités du Tour.
La seconde étape de cette Coupe des Nations se déroule mercredi en fin d’après-midi, alors que l’épreuve de 106,7 km reliera Amos, ville d’origine de sept cyclistes prenant part à la compétition, à Val-d’Or.
Quelques coureurs ne prendront probablement pas la ligne de départ puisqu’ils accusent déjà un important retard, causé par l’une des chutes au peloton ou par la fatigue.
Résultats 10 premiers:
1 James Laberge Team Specialized Juniors 2 : 39 : 27 h
2 Jean-Samuel Deshaies Canada même temps
3 Philippe Nadon Québec m.t.
4 Wataru Mutsumine Japon m.t.
5 Craig Logan Canada m.t.
6 Juan Carmona Young Medalists/Team Dual Temp m.t.
7 Smith Dion Nouvelle-Zélande m.t.
8 Wesley Kline Young Medalists/Team Dual Temp m.t.
9 Raphaël Massé-Viau Québec m.t.
10 Colt Peterson USA National Team m.t.
Maillot brun (meneur au classement individuel) : * James Laberge (Team Specialized Juniors)
Maillot orange (meneur au classement aux points) : * James Laberge (Team Specialized Juniors)
Maillot bleu (meilleur junior de première année) : * James Laberge (Team Specialized Juniors)