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En congé forcé dimanche en raison des conditions climatiques, Hugo Houle était de retour en selle lundi pour la septième et dernière étape du Tour de Pologne. Le porte-couleurs de la formation AG2R La Mondiale a pris le 12e rang du contre-la-montre de 25 kilomètres disputés dans les rues de Cracovie. Houle a accusé un retard de 1 minute 30 secondes sur le cycliste le plus rapide du jour, le Britannique Alex Dowsett (Movistar). L’Espagnol Jonathan Castroviejo (Movistar), à 22 secondes, et le Slovène Primoz Roglic (LottoNI-Jumbo), à 39 secondes, ont respectivement terminé deuxième et troisième. « Je suis satisfait. J’ai fait un effort constant et je ne finis pas loin du top-10 qui était mon objectif », a souligné Hugo Houle qui a raté une place parmi les dix premiers par seulement neuf secondes. « J’étais quand même la game dans une course du World Tour alors c’est encourageant. Je progresse tranquillement. » Le parcours plat n’était peut-être pas le circuit idéal pour l’athlète de Sainte-Perpétue, mais il a su tout de même tirer son épingle du jeu. « Je me suis bien débrouillé. » Au classement général, Houle termine le Tour de Pologne au 32e échelon, à 26 minutes 54 secondes du grand vainqueur, le Belge Tim Wellens (Lotto Soudal). « C’est trop loin. J’ai raté ma chance en faisant une erreur samedi lors de la cinquième étape, mais je ne m’en fais pas avec ça. J’ai fait une belle performance et la forme est bonne », a conclu Houle. Le Québécois sera de retour à la compétition lors de la Classique San Sebastian, une course du World Tour disputée en Espagne le 30 juillet. |