C’était la première expérience de la Montréalaise Lex Albrecht (Bepink) à cette compétition. En fait, c’est aussi la première année qu’elle participe aux événements tenus en Europe.
Bien qu’éprouvante, la cycliste de l’arrondissement Ville-Marie était très contente de sa journée.
« J’étais heureuse d’avoir finalement la chance de participer au Tour des Flandres, une des plus importantes et difficiles courses de la saison. Mon objectif était d’avoir une course intelligente et forte pour être aux côtés de la meneuse de notre équipe pour cette course, Olga Zabelinskaya. À partir du kilomètre 40 jusqu’à la fin, pour l’aider dans ses attaques et couper le vent pour elle au besoin. »
Les premiers 40 kilomètres de la course se sont déroulés très rapidement. Albrecht a rempli son mandat avant de se retrouver prise dans une chute. « Je ne me suis pas blessée sérieusement et j’ai été capable de repartir rapidement, mais l’énergie que ça m’a prise pour revenir dans le peloton aurait été très précieuse si je l’avais eu plus tard dans la course. »
L’athlète, qui aura 29 ans dans trois jours, s’est finalement fait rattraper par la chef de file du peloton dans l’une des plus longues sections de pavé. Cette surface n’est pas la force de Lex Albrecht, surtout au Tour des Flandres. « Je n’ai pas la force musculaire pour surmonter aisément comme d’autres coureuses. Je finis toujours par sentir mes jambes très épuisées. »
La Québécoise a terminé la course avec Loren Rowney (Orica Green Edge) qui a fait une crevaison. « C’était décevant de ne pas avoir été là avec ma coéquipière à la fin. J’ai donné tout ce que j’avais et je ne peux qu’être contente de cela. Je ne suis pas où je veux être encore, mais je sens que je m’adapte bien au peloton européen et la course ici », a-t-elle ajouté.
La Canadienne a fini la course au 99e rang, à 11 minutes 15 secondes de la gagnante du jour. C’est la Russe Olga Zabelinskaya qui a réussi le meilleur résultat de Bepink avec une 14e place.
« Je suis très optimiste! J’ai eu un début de saison difficile avec la santé, les problèmes mécaniques et les accidents, mais la malchance a passé. Mon moral est resté et reste fort à travers tout cela. J’aime vraiment les courses de vélo et surtout en Europe. Je sais que cela a été le passage parfait pour ma carrière de cycliste », a conclu Lex Albrecht.
Crédit photo: Anton Vas