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Le Pentathlon des neiges, imaginé et lancé modestement par Jean-Charles Ouellet, en 2005, est devenu, aux dires de son directeur général, François Calletta, «un événement unique au monde».

Unique parce que «il n’y a aucun autre endroit où l’on pourrait réunir, dans un milieu urbain, des conditions aussi favorables pour organiser un tel événement», jure François Calletta.

Du Lac-Beauport, on s’est amené sur les Plaines d’Abraham, à Québec, et, depuis, c’est un essor fulgurant, exponentiel, que connaît l’événement. De 65 participants, en 2005, on est passé à 215, en 2006, 352 en 2007, 1300 en 2008, 1862 en 2009 et plus de 2400 en 2010!

Unique et majeur, car il occupe, désormais une niche bien à lui, dans le calendrier des activités offertes aux Québécois et aux visiteurs, entre le Carnaval et le Red Bull Crashed Ice. La 6e présentation se tiendra du 20 au 28 février.

Président d’honneur du Pentathlon 2010, Sylvain Légaré, membre du comité exécutif de la Ville de Québec, a été séduit par cet événement qui est en train de devenir un incontournable, dans le paysage de Québec (on ne dira pas de la Vieille Capitale!). «Le Pentathlon des neiges est exactement là où on veut aller, c’est ce qu’on veut faire… c’est le genre de ville qu’on veut avoir… Le Pentathlon fait partie de la solution. Je trippe!», lance-t-il, enthousiaste, exprimant, ainsi, le voeu des autorités municipales de moderniser l’image de la ville et faire d’elle un endroit où les jeunes gens actifs aimeront vivre. Quelques instants plus tard, Sylvain Légaré  chaussait les patins, pour tester la glace de l’anneau aménagé sur les Plaines d’Abraham, à deux pas du Loews Hotel Le Concorde, où, mardi matin, avait lieu la conférence de presse  qui dévoilait la programmation du Pentathlon 2010.

Un Pentathlon étalé sur neuf jours dont quatre réservés à la compétiton.

L’HORAIRE /entraînements, patinage libre et compétitons

Samedi 20 février
9h00 à 12h00: entraînement préparatoire (patin)
9h00 à 16h00: entraînement préparatoire (ski et raquette)
13h00: Défi de patin des Plaines d’Abraham – Course de 10km
15h00: Défi de patin des Plaines d’Abraham – Course de 25 km

Dimanche 21 février
9h00 à 11h00: entraînement préparatoire (patin)
9h00 à 16h00: entraînement préparatoire (ski et raquette)
12h00 à 16h00: patinage libre ouvert au public (gratuit)

Jeudi 25 février
10h30: Tournoi invitation scolaire de l’ARSEQCA primaire et secondaire

Vendredi 26 février
14h00: Tournoi invitation de l’ARSEQCA collégial 
14h00: Pentathlon des neiges – Défi corporatif Toyota

Samedi 27 février
09h30: Pentathlon des neiges Défi courte distance Merrell – Solo
11h00: Pentathlon des neiges Défi courte distancef Merrell – Tandem et équipe
15h00*: Pentathlon des neiges Défi des familles et des amis Hydro-Québec

Dimanche 28 février
09h30: Pentathlon des neiges Défi longue distance – Solo
11h00: Pentathlon des neiges – Défi longue distance – Tandem et equipe

* heure approximative selon le déroulement du ou des volet(s) précédent(s)

En vrac…

* Pour les non-initiés, le Pentathlon des neiges regroupe cinq disciplines: vélo, course à pied, ski de fond, patin et raquette. Il s’articule selon trois formules: solo, une personne complète les cinq disciplines en continu; relais-tandem, deux personnes se partagent les cinq disciplines en continu, à relais; relais-équipe, trois à cinq personnes se partagent les cinq disciplines en continu, à relais.

* L’anneau de glace des Plaines d’Abraham est la première patinoire aménagée à cet endroit depuis 1918.

* La patinoire sera ouverte au grand public pour une séance de patin libre le dimanche 21 dévrier, de 12 heures à 16 heures, une invitation de l’Association des concessionnaires Toyota de la grande région de Québec. La patinoire sera également ouverte les 22 et 23 février.

* Marie-Pierre Raymond et Charles Perreault, deux triathlètes de renom, seront du rendez-vous pour défendre leur titre respectif de champion du Défi longue distance – élite.

* Parmi les athlètes qui ont confirmé leur participation, on note Anouk Leblanc-Boucher, double médaillée des Jeux olympiques de Turin (patinage de vitesse courte piste), Steve Cyr, triple olympien en biathlon et Joël Bourgeois, médaillé d’or des Jeux panaméricains et double olympien (Sydney et Atlanta) en athlétisme.

* Plus de 130 bénévoles mettent la main à la pâte, pour faire de cet événement un succès incontesté. «Bravo aux bénévoles et à tous les partenaires du privé… sans ces gens-là, il n’y a pas d’événement», insiste Sylvain Légaré.

* Le Pentathlon est maintenant associé à des partenaires majeurs dont, son principal, La Vie Sportive, une entreprise bien implantée, à Québec.

* Outre les 2400 participants, on attend plus de 15 000 spectateurs qui, selon les statistiques, sont des gens de l’extérieur, dans une proportion de 35%, venus exclusivement pour le Pentathlon.

* À l’étroit sur les Plaines, avec un nombre de participants sans cesse grandissant?» Pas du tout, dit François Calletta. La solution, c’est l’étalement sur un plus grand nombre de journées.» Voilà qui va réjouir les restaurateurs et hôteliers…

* Les ministres Nicole Ménard (Tourisme), Michelle Courchesne (Éducation, Loisir et Sport) et Sam Hammad (Emploi, Solidarité sociale, Travail et responsable de la région de la Capitale-Nationale) ont annoncé l’attribution d’une aide gouvernementale de 28 500$ pour la tenue du 6e Pentathlon des neiges de Québec.

Pour en savoir davantage: www.pentathlondesneiges.com .

 

 

Pour nous joindre: clemelin@sdvmag.com .