Montréal, 22 août 2013 (Sportcom) – Le cycliste québécois Antoine Duchesne (Bontrager) a pris le 83e rang, jeudi, de la quatrième étape du USA Pro Challenge (2.HC), à Beaver Creek, au Colorado. Nathan Wilson a pris la 18e place à 1 min 42 s du vainqueur.
«J’ai bien essayé de me placer dans le premier échappée, mais j’avais l’impression d’avoir le cœur dans un étau, a indiqué le cycliste de Québec. C’était une étape difficile pour moi. Je me suis entraîné à 1500 mètres d’altitude, mais là, on est à 2500 m et ça fait une grosse différence. Wilson était placé pour terminer dans les 10 premiers, mais à 200 mètres de l’arrivée, il n’a pu tenir le rythme. »
La quatrième étape, un parcours de 165,6 kilomètres entre Steamboat Springs et Beaver Creek, a été l’affaire du Colombien Janier Acevedo (Jamis-Hagens Berman) qui a devancé au sprint final l’Américain Tejay van Garderen (BMC Racing Team). Les deux ont mis 4 h 9 min 8 secondes pour franchir la ligne d’arrivée.
Le Suisse Mathias Frank (BMC Racing Team) s’est pointé 13 secondes plus tard pour compléter le podium. Duchesne a complété le parcours avec un retard de 14 minutes 38 secondes sur Acevedo.
«J’ai tenté d’aider mes coéquipiers jusqu’au dernier col, mais comme je n’ai pas de viser sur le classement général, j’ai terminé plus calmement avec un peloton de 20 coureurs. »
Un nouveau leader
Avec cette deuxième place van Garderen soutire le maillot jaune à l’Australien Lachlan David Morton (Garmin-Sharp) mène toujours au classement général. L’Américain possède quatre secondes sur son coéquipier, Mathias Frank. Acevedo suit avec un recul de 30 secondes.
Lawson Craddock (+ 2 minutes, 14 secondes), Wilson (+ 2 minutes, 35 secondes) et James Oran (+ 4 minutes, 3 secondes), trois coéquipiers de Duschesne, sont toujours dans le top-20 en pointant respectivement 15e, 16e et 18e après quatre étapes. De son côté, Duchesne (+ 24 minutes 44 secondes) est 60e.
Vendredi, les cyclistes s’élanceront en solitaire pour un contre-la-montre de 16,1 km dans les rues de Vail.
«Nous avons trois gars dans l’équipe qui sont bien placés au général et qui vont mettre toute la gomme, vendredi, mais moi, je vais faire le contre-la-montre pour éviter la coupure et faire le plein d’énergie pour samedi, une belle étape pour moi. »
Samedi, la sixième étape sera longue de 185,4 km entre Loveland et St. Collins.