MONTRÉAL – Ceux qui n’ont pas eu la chance, l’année dernière, d’assister au seul événement international au Canada, en cyclisme sur route (masculin), pourront heureusement se reprendre. La deuxième édition semble être très prometteuse selon Serge Arsenault. « Notre organisation est impeccable et toute notre équipe est prête ainsi que nos fiers partenaires et commanditaires des Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal. »
En ce mercredi 22 juin, avait lieu le lancement officiel de ces événements tant attendus. Cette année, il y a un engouement encore plus intense, puisque l’événement figure maintenant aux tableaux des épreuves outre-Atlantique du prestigieux WorldTour de l’Union cycliste internationale (UCI). Cependant, il y aura un petit quelque chose en plus, le Challenge Sprint Pro, qui avait eu lieu l’année dernière, en tant que prototype. L’édition 2011 compte déjà 14 des 18 équipes pros qui ont confirmées leur présence pour ce magnifique spectacle, que sera le Challenge Sprint (8 septembre).
De plus, à la demande des coureurs, les circuits de Québec ainsi que de Montréal vont être rallongés d’une boucle supplémentaire, ajoutant ainsi une difficulté supplémentaire pour les quelques 176 cyclistes qui traverseront l’océan comptabilisant ainsi 18 équipes pros en plus des 4 autres qui sont continentales pro.
En ce qui concerne les équipes continentales pro, il faudra surveiller la seule équipe entièrement canadienne, SpiderTech propulsée par C-10, dirigée par Steve Bauer, ancien participant et porteur du maillot jaune du Tour de France. Cette équipe qui ne cesse de faire son ascension fulgurante parmi les pros, bénéficiera d’une visibilité incroyable, puisque cet événement aura une couverture médiatique internationale et sera diffusé dans rien de moins que 60 pays.
Des retombés de plus de 2 millions de dollars pour Québec et Montréal
« Nous sommes fiers de participer au rayonnement de compétition haut niveau, puisque cela est un excellent exemple pour les jeunes et les incitent davantage à faire la pratique d’un sport », mentionnait Catherine Dupont, directrice générale du canal Évasion. De plus, Évasion se fera un plaisir de faire une couverture de haute qualité, car la transmission se fera en haute définition et ce, dans toute son intégralité.
Indéniablement, toutes ces retombées ne seraient pas aussi grandes sans l’aide de tous les partenaires qui ont renouvelé leur association pour une deuxième année de suite. « Je suis un sportif de nature et j’organise environ 60 événements dans ce domaine avec Desjardins, je crois que j’étais naturellement délégué pour cette association » nous indiquait Robert Ouellette, qui assume la fonction de premier vice-président, Technologies et Services partagés, Mouvement Desjardins, un partenaire majeur pour l’événement.
Il ne va pas sans dire que ce sera tout un spectacle, car les meilleurs cyclistes au monde seront présent, alors tel que mentionné par M. Arsenault : « Soyez du peloton 2011 ! »
En vrac
Les partenaires privés des Grands Prix de Québec et Montréal sont : Desjardins, Kia, Air Transat et Évasion. Les quatre partenaires publics sont le gouvernement du Canada, le gouvernement du Québec, la Ville de Montréal et la Ville de Québec…
Présenté sur une distance d’un kilomètre jusqu’à la ligne de départ/arrivée du Grand Prix Cycliste de Québec, le Challenge Sprint met en vedettes des vagues de quatre coureurs. Également au programme, le Challenge Sprint Canada regroupera les meilleurs sprinteurs du pays…
À la demande des coureurs, les deux circuits ont été allongés d’une boucle par rapport à l’an dernier, pour atteindre 16 tours de 12,6 km à Québec et 17 tours de 12,1 km à Montréal et ainsi dépasser le cap des 200 km dans les deux villes (201,6 km et 205,7 km)…
Parmi les équipes invitées : Europcar, anciennement Bbox Bouygues Telecom, compte en ses rangs le vainqueur du Grand Prix Cycliste de Québec 2010 et actuel meneur du circuit Europe Tour de l’UCI, Thomas Voeckler et le Québécois David Veilleux…
L’équipe Française des Jeux (FDJ) a perdu son statut de ProTeam cette saison, mais reste une équipe de premier plan, avec le Québécois Dominique Rollin dans ses rangs. L’équipe française Cofidis, complète la liste des équipes invitées, avec SpiderTech.