Le cyclotourisme est devenu, ces dernières années, une source intarissable de visiteurs… et de revenus, pour la plupart des régions du Québec. Certaines de ces régions, il faut bien l’admettre, ont une ou deux longueurs d’avance sur les autres, car elles bénéficient d’une visibilité naturelle, qui vient avec leur énorme pouvoir d’attraction.
D’autres font d’énormes efforts de rattrapage pour prendre leur place et gagner le coeur de ceux qui ont choisi le vélo pour faire de belles découvertes ou revoir des endroits qu’ils ont appréciés.
Ceux qui habitent dans la région de Montréal, particulièrement ceux de la couronne nord, connaissent sans doute assez bien la région de Lanaudière. De la Métropole, on peut se rendre au coeur de la région en moins de 75 minutes ou faire quelques kilomètres et savourer les attraits de municipalités telles Mascouche, Terrebonne ou L’Assomption. De la Capitale, Québec, il faut compter une couple d’heures, et un peu plus si on cherche un environnement moins urbanisé.
Je suis de ceux, nombreux, ça tient de l’évidence, qui connaissent fort peu la région de Lanaudière. Avant d’entreprendre la tournée vélo 2012, pour Infovélo.com, ma connaissance se limitait à quelques villages visités au fil des ans, mais rien de vraiment approfondi. On dirait que, pour les gens de l’Est, on arrive difficilement à sortir des sentiers battus que sont la route 138 et l’autoroute 40. On passe, mais on n’arrête pas… ou pas longtemps. Quelle erreur !
Le territoire de Lanaudière est si vaste qu’on peut s’y aventurer pendant des jours et des jours, et y découvrir des paysages uniques, loin des voies traditionnelles que sont les routes mentionnées plus haut. Non pas que le fleuve soit sans attrait, au contraire – le circuit cyclables des Iles-de-Berthier (#53) est très populaire (au 3e rang), auprès de nos lecteurs – mais il serait dommage de se priver du reste. Les trésors de Lanaudière sont nombreux et méritent d’être mieux connus.
Infovélo.com a donc ajouté quatre parcours, dans Lanaudière, en 2012 (62–63–67 et 68), les deux derniers lors d’un court (trop) séjour dans le coin de Saint-Alphonse-Rodriguez, début-août 2012.
L’idée était d’abord d’en voir et d’en savoir un peu plus, sur cette région qui, finalement, en peu de temps, nous en aura mis plein la vue. Pour le cycliste aguerri, le coeur de Lanaudière offre un terrain de jeu exceptionnel. La plaine et ses fermes bien entretenues, le piémont qui offre le mariage des plateaux et des monts, et la montagne, dont le relief vient vous chercher… tant par les yeux, que par les jambes ! En cours de route, des villages paisibles où il fait bon s’arrêter, où l’on se sent toujours bien accueilli.
En prime, pour compléter votre séjour, de beaux attraits qui, pour les uns, prennent la forme des Chemins de campagne, une série d’incontournables circuits agrotouristiques, pour les autres, la forme de parcs nationaux ou régionaux tels celui des Chutes Monte-à-Peine-et-desDalles, à Sainte-Béatrix, Saint-Jean-de-Matha et Sainte-Mélanie.
Évidemment, en deux jours, on ne peut tout voir, mais je vous suggère de vous arrêter dans un bureau d’information touristique de la région, pour trouver tout (feuillets, cartes…) ce dont vous aurez besoin pour apprécier votre séjour. Vous pouvez aussi consulter le site internet de Tourisme Lanaudière, qui regorge d’informations sur tous les secteurs de la région.
Remerciements particuliers, pour cette tournée, à : Andréanne Beaulieu et Jason Saunders, de Tourisme Launaudière, et à Louis-Yves Lebeau et Nancy Demers, des hôtes exceptionnels, aux Chalets d’Émélie, à Saint-Alphonse-Rodriguez.
Plus bas, vidéo-entrevues avec Louis-Yves Lebeau et Jason Saunders, qui nous parlent de cyclotourisme, dans Lanaudière.
Photo Jennifer Roy -- Ils ont participé à la tournée Infovélo.com : devant - Jean Gilbert, Joëlle Houle, Nancy Demers; derrière : Stéphane Hamel, Jason Saunders, Louis-Yves Lebeau et Christian Lemelin.
Les Chalets d'Émélie sont situés juste en face du lac Pierre, à Saint-Alphonse-Rodriguez. Le domaine, outre l'accès au lac, compte plusieurs kilomètres de sentiers, en forêt, pour la course, le vélo de montagne, le ski de fond et la raquette. Sans oublier la paroi d'escalade.
Louis-Yves Lebeau from SDV*Mag on Vimeo.
Jason Saunders from SDV*Mag on Vimeo.