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C’est l’une des coéquipières de la cycliste québécoise Karol-Ann Canuel qui a remporté la première étape du Tour de Californie féminin, jeudi, à South Lake Tahoe. L’Américaine Megan Guarnier a en effet offert un départ de rêve à Boels Dolmans Cycling en terminant première de la course de 117 kilomètres. Canuel a pour sa part franchi l’arrivée dans un groupe de cyclistes ayant cumulé un retard de 1 minute 36 secondes sur la gagnante et s’est classée 63e. À 4 secondes de Guarnier, la Suédoise Emma Johansson (Wiggle High5) s’est glissée au deuxième rang, alors que l’Américaine Kristin Armstrong (Twenty16-Ridebiker), en tête d’un groupe de trois coureuses, a été la troisième à terminer l’étape avec un retard de 10 secondes. « Tout le monde est content de cette victoire dans l’équipe, a indiqué Canuel. L’équipe a travaillé fort pour rejoindre l’échappée. Après, tout s’est joué dans la dernière montée. » Pour la cycliste, l’étape n’a pas été facile. « Je suis contente de ma forme, mais c’était quand même difficile aujourd’hui avec l’altitude. Je crois que tout le monde réagit différemment. » La Québécoise Lex Albrecht, représentante de Bepink, a pris le 17e rang (+ 28 secondes) et Kirsti Lay, portant les couleurs de Rally, a été la 82e à rallier l’arrivée. Vendredi, c’est un contre-la-montre par équipe qui attend les cyclistes à Folsom. « C’est sûr que demain nous visons une autre victoire au contre-la-montre par équipe, a mentionné Canuel. Après, nous verrons comment ça va au classement général. »
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